Observation des oiseaux au printemps : les macareux en Islande

Dans d'autres parties du monde, l'apparition des bourgeons et les bulbes qui fleurissent sont peut-être les signes du printemps, mais en Islande, c'est le pluvier doré qui annonce le printemps (le lóa en islandais, en photo ci-dessous), un oiseau au joli plumage tacheté et au cri inimitable. 

Lóan er komin! (le lóa est arrivé !) est à la fois une chanson folk bien connue et le titre des articles de journaux annonçant la première observation de la saison. Cela accueille ce migrateur qui arrive normalement dans la seconde moitié du mois de mars. 

Les espèces d'oiseaux en Islande

L'Islande est une destination de reproduction estivale pour des milliers d'oiseaux, et les locaux sont attentifs à l'arrivée de ces visiteurs : elle est le signe que le printemps est enfin là et qu'une météo plus clémente et de longues journées nous attendent. 

Mais il n'y a pas que les locaux qui déroulent le tapis rouge à ces visiteurs en escale : les touristes affluent (désolé !) dans tous les sites qui promettent la présence de macareux. Ce sont les clowns au bec clair préféré de tous, mais ces grandes stars partagent la vedette avec de nombreux amis à plumes, répartis dans tout le pays. Consultez notre carte ci-dessous pour découvrir les zones d'observation ornithologiques, et découvrez certains des meilleurs et des plus surprenants lieux où l'on aime les oiseaux. 

Meilleure saison pour voir des macareux en Islande

Les macareux passent l'hiver en mer, et viennent en Islande pour le printemps et l'été. Ils rejoignent alors leurs sites de reproduction préférés : les falaises rocheuses abruptes qui bordent l'océan.

Anecdote : les macareux retournent sur les mêmes sites de reproduction, ils sont monogames et se reproduisent toute leur vie avec le même partenaire.

Ils commencent généralement à arriver vers le début du mois d'avril, et restent jusqu'au début du mois de septembre. La période s'étalant de mai à la mi-août est donc la meilleure pour être sûr de pouvoir les observer en nombre. (En 2024, les premiers macareux ont été observés à Grímsey le 10 avril.) Il est plus facile de les observer sur les sites de reproduction tôt le matin, ou le soir, car ils passent souvent leurs journées en mer.

Meilleurs sites pour observer les oiseaux en Islande

Vous aimez les trucs à plume ? Prenez garde les amis ! Cette carte ne fait qu'effleurer la richesse ornithologique que l'on peut trouver en Islande, des minuscules îlots, aux falaises abruptes en bord de mer, en passant par les lacs, les étangs et les lagons où se retrouvent d'innombrables visiteurs très recherchés par les passionnés d'oiseaux.

Icelandair relie Reykjavík à des destinations domestiques proches de certains des meilleurs sites d'observation des oiseaux et des macareux :

• Akureyri , au nord de l'Islande, est la porte d'entrée aux sites incontournables de l'observation des oiseaux comme Hrísey, Grímsey et Mývatn.
• Egilsstaðir, à l'est de l'Islande, sert de point d'accès au bijou isolé Borgarfjörður Eystri, où de très nombreux macareux se rejoignent.
• Ísafjörður, dans les Westfjords, permet d'accéder à l'île de Vigur et aux sublimes falaises pleines d'oiseaux de Látrabjarg.
  

Nos sites d'observation ornithologique préférés en Islande

Le fait d'embarquer dans une aventure d'observation ornithologique en Islande ne vous permet pas seulement de vous immerger dans les cris enchanteurs d'innombrables résidents à plumes, c'est aussi une chance d'admirer les majestueux paysages islandais. Certaines de nos cachettes préférées pour observer les oiseaux incluent :

Reykjavík Les oiseaux adorent aussi la vie en ville, si l'on en croit l'étang de Tjörnin et la zone humide de Vatnsmýri, alors ne vous laissez pas avoir par le cadre urbain. Des sternes arctiques aux fuligules milouinans en passant par les cygnes chanteurs, attendez-vous à y trouver un éventail de ces animaux à plumes qui laisseront une trace indélébile dans votre cœur. Pas de macareux par contre ! Cependant, des excursions en bateau partent de Reykjavík et proposent des croisières d'observation de macareux autour des îles toutes proches de Akurey et Lundey. 

Observation des oiseaux dans l'ouest de l'Islande et les Westfjords

Arnarstapi Des arches rocheuses et des oiseaux de mer en pleine nidification sur ce site d'une beauté caractéristique de la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes. Ce paysage géographique unique sert à la fois de scène et de sanctuaire pour la nidification des oiseaux de mer comme la mouette tridactyle, la sterne arctique et le fulmar.

Látrabjarg En vous aventurant dans les étendues accidentées du point le plus à l'ouest de l'Islande, vous arriverez à Látrabjarg. C'est ici que se trouve l'une des plus grandes falaises à oiseaux d'Europe, et le paradis inégalé des macareux vous offre un spectacle à couper le souffle.

Vigur Les eiders à duvet et les macareux sont nombreux sur cette île qui offre une vue imprenable et attire les amateurs d'oiseaux qui rejoignent ses rives en bateau depuis Ísafjörður. Alors que le bateau s'approche, attendez-vous à pouvoir admirer un spectacle ornithologique vivant qui se déroulera sous vos yeux. 

Observer les oiseaux dans le nord de l'Islande

Drangey Une excursion pleine d'aventure vous permet de grimper au sommet de cet îlot septentrional de Skagafjörður. L'observation des oiseaux (macareux, guillemots, fous de Bassan, mouettes tridactyles, fulmars, puffins) est tout aussi exaltante que la vue sur le fjord. 

Hrísey Cette petite île de faible altitude offre une vue magnifique sur Eyjafjörður et les montagnes environnantes, ainsi que sur de grandes colonies de sternes arctiques et de lagopèdes (mais pas de macareux).

Grímsey Cette île, la plus septentrionale de l'Islande, offre une abondance d'oiseaux (beaucoup de macareux) et constitue le point de passage du cercle polaire arctique. 

Langanes Cette péninsule isolée en forme de canard abrite une faune ornithologique prolifique. Une superbe plateforme d'observation se trouve au-dessus d'une grande colonie de fous de Bassan à Skoruvíkurbjarg. 

Mývatn Ce lac doit en réalité son nom à ses nombreux insectes (mý signifie moucheron) et est un véritable aimant à canards et autres oiseaux aquatiques. Remarque : pas de macareux !

Observation des oiseaux dans l'est de l'Islande

Borgarfjörður eystri Dans cet endroit magnifique et isolé des Eastfjords, vous pourrez observer de près une multitude de macareux. 

Djúpivogur Dans ce lieu réputé, les sentiers se faufilent à travers les zones humides côtières où vivent des canards et des échassiers (mais pas de macareux). 

Observation des oiseaux le long de la côte sud de l'Islande

Ingólfshöfði Montez à bord d'un tracteur pour rejoindre un promontoire où se trouvent de nombreux oiseaux (y compris des macareux et des grands labbes, quelque peu intimidants et connus pour leurs attaques en piqué), des panoramas époustouflants et riches d'une histoire unique. 

Dyrhólaey Ce promontoire pittoresque est un sublime lieu de nidification pour les macareux et les oiseaux de mer. Son nom signifie « l'île au passage de porte ».

Reynisfjara La célèbre plage noire près de Vík est très attrayante, surtout lorsque les macareux nichent au-dessus de votre tête.

Vestmannaeyjar Accessibles par ferry, ces îles méridionales riches en histoire regorgent de macareux.

Observation des macareux en Islande

Les macareux constituent une grande partie de l'attraction ornithologique de l'Islande. Et aucune aventure ornithologique en Islande n'est complète sans l'observation de ces sublimes créatures.

Observation des macareux dans le sud de l'Islande

Lieu : Ingólfshöfði

Dans la région sud-est de l'Islande, où tous les regards sont attirés par les coulées glacées (et les excursions glacées), le voyage estival des macareux d'Ingólfshöfði réchauffe les cœurs de son charme simple. Non loin des trésors du parc national de Skaftafell, les visiteurs montent à bord d'une charrette à foin tirée par un tracteur pour un voyage rustique vers la réserve naturelle d'Ingólfshöfði, un promontoire de 76 mètres où nichent des labbes et où des macareux ont élu domicile sur les bords de la falaise. 

Après un trajet cahoteux de 6 km à travers les vasières, les propriétaires (qui vivent dans la région depuis des générations) guident les visiteurs sur un sentier sablonneux escarpé jusqu'à une position surélevée d'où le majestueux glacier Vatnajökull se dévoile sous vos yeux (par temps clair, bien sûr). L'excursion débute par une brève leçon d'histoire : c'est ici que le premier colon d'Islande, Ingólfur Arnarson, a passé son premier hiver en l'an 874. Puis s'ensuit une balade tranquille de 90 minutes organisée autour du promontoire plat, qui vous permettra d'admirer la vue, de vous émerveiller devant des moutons visiblement perdus, d'éviter les labbes protecteurs et d'admirer les colonies de macareux qui attendent que vous les filmiez. 

Les excursions à Ingólfshöfði sont proposées de la mi-mai à la mi-août (départ des macareux), et il est nécessaire de réserver à l'avance. Il est important de noter que vous êtes très exposés aux éléments au cours de cette excursion, habillez-vous donc en conséquence.

Excursion en tracteur jusqu'à Ingólfshöfði. Photo de Einar Rúnar Sigurðsson

Observation des macareux à l'est de l'Islande

Lieu : Borgarfjörður eystri 

J'ai du mal à dormir lors de mes visites estivales régulières à Borgarfjörður eystri. Après avoir emprunté la spectaculaire route d'accès, à 70 km d'Egilsstaðir, j'arrive généralement hypnotisé par la splendeur, et le sommeil ne vient pas facilement. Lors de mes derniers voyages, j'ai pris l'habitude de me rendre après minuit à Hafnarhólmi, à 5 km du village, où je peux m'asseoir seul sur les plateformes d'observation au milieu d'une faune aviaire prolifique, écouter le chant des macareux et le cri des mouettes, tout en admirant le ciel rose de l'été qui ne s'assombrira pas vraiment avant des semaines. 

Hafnarhólmi est une petite colline remplie d'oiseaux près d'un port de plaisance pittoresque. Un escalier en bois grimpe sur le flanc de la colline et s'arrête sur des plateformes où l'on peut observer de très près les macareux alors qu'ils vaquent à leurs occupations. D'avril à la mi-août, les falaises bruyantes de la colline ne sont pas seulement un terrain de jeu pour les macareux, des milliers de mouettes tridactyles, de fulmars et d'eiders à duvet y nichent également chaque été.

Photo de Einar Rúnar Sigurðsson

Observation des macareux au nord de l'Islande

Lieu : Drangey 

Ce n'est pas une mince affaire que de combiner une excursion en bateau, une randonnée riche en adrénaline, de superbes observations d'oiseaux et des récits, mais une excursion estivale à Drangey, un îlot volcanique rocheux dans le Skagafjörður, au nord de l'Islande, y parvient avec aplomb. 

Depuis un minuscule quai au nord de Sauðárkrókur, un bateau matinal part pour l'une des aventures les moins médiatisées mais les plus amusantes d'Islande. Après une traversée de 20 minutes sur les eaux du fjord, le bateau atteint un petit quai au pied de cette forteresse rocheuse de 180 mètres aux flancs abrupts, et l'aventure commence : des marches grossièrement taillées, des échelles et des sentiers étroits grimpent le long de la falaise pour atteindre le sommet herbeux, d'où le panorama à 360° est époustouflant et la faune ornithologique magique. S'asseoir sur l'herbe pour observer les décollages et atterrissages comiques des macareux, des pingouins et des guillemots est déjà divertissant, mais les liens de l'île avec la Grettis Saga, une histoire de hors-la-loi racontée par le guide Helgi, enrichissent encore davantage l'expérience.

Notez que ce voyage est physiquement difficile et ne convient pas aux enfants en bas âge, aux personnes ayant des problèmes de mobilité ou le vertige ! Rassurez-vous, vous pouvez aller à votre rythme, mais c'est à vos risques et périls. L'exaltation de l'ascension n'a d'égale que la vue.

L'îlot rocheux de Drangey. Photo de Kári Heiðar Árnason

Réservez votre aventure ornithologique en Islande

Lorsque vous voyagez entre l'Amérique du Nord et l'Europe avec Icelandair, vous pouvez choisir d'ajouter une Stopover/escale en Islande sans supplément sur le tarif aérien.

Profitez au maximum de votre séjour en Islande avec une excursion d'observation des macareux ou découvrez nos autres excursions d'une journée, parfaites pour ceux qui manquent de temps.

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Texte de Carolyn Bain
Photo de la bannière de Einar Rúnar Sigurðsson