Isbreer på Island: En komplett veiledning

Islands isbreer er uten sidestykke i møte med naturens kraft og vidstrakte natur.

Disse ekstreme landskapene med sine dramatiske former og teksturer trekker tusenvis av besøkende hvert år fra hele verden, som reiser for å oppleve den overveldende størrelsen og skjønnheten til isbreene og de omkringliggende isformasjonene.

Isbreer dannes når lag etter lag med usmeltende snøfall komprimeres til is og akkumuleres over hundrevis av år. Den enorme vekten, tyngdekraften og tilstedeværelsen av smeltevann trekker disse isbreene sakte nedover og over terrenget – mellom noen få centimeter og noen få fot hver dag. 

Du har kanskje hørt om noen av Islands mest berømte isbreer, inkludert Vatnajökull (den største iskappen i landet), eller Eyjafjallajökull, den vanskelig å uttale-isbreen og stratovulkanen hvis utbrudd stoppet den globale flytrafikken i 2010.

Island er imidlertid hjemsted for mange flere isbreer. Du vil også kunne oppleve fantastiske isbretrekk, inkludert innsjøer, elver og laguner, som er like imponerende som de mektige iskappene.

Før du legger ut på reisen til ild- og Islandet, bør du avdekke skjønnheten, mangfoldet og de definerende trekkene til Islands isbreer, og lære hvordan du best kan utforske dem.

Det finnes rundt 269 isbreer på Island. De dekker rundt 10 % av landets totale landmasse. Isbreene varierer i form, størrelse og formasjon; alt fra de flatere iskappetopografiene til dalbreenes elvelignende mønstre.

Islands isbrelandskap er langt rikere enn bare iskapper og utløpsbreer. Det finnes et forbløffende utvalg av isformasjoner som både kan skjære seg ut og bestemmes av det omkringliggende landskapet.

Det kan være nyttig å kjenne til de forskjellige isbreformasjonene for å maksimere antallet forskjellige steder du besøker og severdigheter du ser i løpet av tiden din på Island. Se etter følgende funksjoner:

• Fjellisbreer: Disse er laget av snø og is, og dannes høyt oppe i fjellene som omgir dem.
• Steinisbreer: Denne typen isbre består av en blanding av stein og is, noe som gir den et brungrått utseende. Sammensetningen deres betyr også at steinisbreen beveger seg saktere og skaper en tungelignende form når den glir nedover en fjellside.
• Dalisbreer: Disse var en gang elver og følger dalens konturer, noen ganger i mange kilometer.
• Utløpsisbreer: Det er her isen strekker seg fra en iskappe i en saktegående, elvelignende form.
• Isbresjøer: Disse innsjøene dannes når isbrevann samler seg i fordypninger i landskapet.
• Isbreelver: Islands isbreelver er også dannet av smeltet isbreis, bortsett fra at disse renner nedover og har store mengder sediment plukket opp av vannstrømmen.
• Laguner: En isbrelagune er en type innsjø som dannes i en forsenkning som etterlates når en isbre smelter og trekker seg tilbake, med det resulterende hullet som fylles med smeltevann – og ofte også med isfjell.
• Grotter eller isgrotter: Grotter oppstår når vann- eller luftstrømmen huler ut et rom i isbreen. De har innvendig en utrolig blåfarge, og smeltevannet som befinner seg i dette rommet kan også skape interessante isformasjoner inne i hulen.

De fleste av Islands isbreer ligger i den sørlige delen av landet, med den største konsentrasjonen av isbreer, utløpsisbreer og isbrelaguner i sørøst takket være den kolossale isete massen Vatnajökull.

Hvis du ser på et kart over Islands isbreer, vil du se at Hofsjökull og Langjökull, og et stort område av Vatnajökull ligger mer sentralt, mens Eyjafjallajökull og Mýrdalsjökull (med sin velkjente utløpsbre, Sólheimajökull) ligger på sørkysten. En mer utfordrende reise til Drangajökull tar deg inn i villmarken i de avsidesliggende Vestfjordene, mens Snæfellsjökull ligger på det vestligste punktet på Snæfellsnes-halvøya.

Den naturskjønne Tröllaskagi-halvøya på Nord-Island er hjemsted for en bratt fjellkjede som dekker omtrent 150 kvadratkilometer og har 150 små isbreer på og blant toppene.

Islands dramatiske, stadig skiftende landskap er ikke bare et trekkplaster av fascinerende skjønnhet. De isete vulkantoppene, sprekkene og grottene gir også muligheter for utrolige eventyr som isbrevandring, snøscooterkjøring og utforskning av isgrotter.

Vi kan med trygghet si at det finnes mange forskjellige typer isbreer på Island. Enhver tilbyr noe unikt.

For de som ønsker en episk ekspedisjon, vil en fottur over de massive iskappene Vatnajökull, Langjökull og Hofsjökull gi deg et skikkelig inntrykk av den forbløffende skalaen til Islands isbrelandskap på nært hold. Utløpsbreer er imidlertid generelt mer tilgjengelige for de fleste besøkende. De tilbyr muligheten for brevandring og andre aktiviteter som eksempelvis utforskning av isgrotter.

Når det henvises til Islands «blå isbre», snakker de sannsynligvis om Vatnajökull-breen og isgrottene du finner der. Veggene inne i isgrottene avgir en fascinerende krystallblå farge.

Det er viktig å huske at det kan ta flere timer å nå og utforske hver isbre, så det er ikke bare selve isbreen som gjør den til den «beste», men selve reisen og alt den har å tilby.

Vi har nedenfor inkludert de viktigste isbreene du bør besøke på Island. Du finner mer informasjon om hver enkelt ved å klikke på kortene.

Førstegangsbesøk til Island krever litt mer forberedelse. Det er ikke bare et spørsmål om hva du kan se og gjøre. Du vil også ønske å vite hvordan det vil føles når du er der, og hva du kan gjøre for å forbedre isbreopplevelsen.

Den lange historien til isbreer på Island, som strekker seg over millioner av år, er nesten like imponerende som selve formasjonene.  

Under isen er Island nesten utelukkende bygget av vulkansk stein, som har samlet seg siden miocen-perioden, for 23 millioner til 5 millioner år siden.

I pliocen-epoken som fulgte for rundt 5 til 2,6 millioner år siden, førte en periode med klimaavkjøling til at Islands isbreer begynte å dannes.

I den påfølgende istiden (pleistocen-epoken) påvirket omtrent 20 isbreepisoder Islands landskap, og etterlot seg det fjellrike og barske, isete landskapet. Dette inkluderer isbreene du ser i dag, som Vatnajökull, samt dalene, åsryggene og fjordene.

Dessverre er ingen naturlige underverker i verden skånet for menneskelig innblanding, og effekten av klimaendringer er tilstede på Island.

Det skiftende landskapet er synlig gjennom Islands tilbaketrekkende isbreer og de nye og dypere lagunene forårsaket av stigende temperaturer og smeltende is.

Jökulsárlón, den berømte isbrelagunen sørøst på øya, ble eksempelvis dannet i denne perioden med raskt smeltende isbreer på Island. Lagunen dukket opp rundt 1935 og har siden vokst til anslagsvis 25 kvadratkilometer, med en dybde på rundt 250 meter, noe som gjør den til den dypeste innsjøen på Island.

Den raske tilbaketrekningen av isbreer er en tankevekkende milepæl i klimakrisen. Isbreer er avgjørende for å regulere jordens klima; de reflekterer tilbake solstråling og bidrar til å kjøle ned planeten. Tilbaketrekningen deres har potensial til å akselerere effektene av global oppvarming.

Ansvarlige turoperatører (som vår partner Reykjavík Excursions), og beskyttelse og utvidelse av steder som Vatnajökull nasjonalpark spiller alle en nøkkelrolle i å bevare landskapet og lære besøkende om den destruktive kraften til global oppvarming.