Hvalsafari på Island

Island er kjent for sin fantastiske natur, avslappende naturlige varme kilder og utrolige muligheter for å se dyreliv. Landet er faktisk et av de beste stedene i verden til å dra på hvalsafari.

Hvaler er vanlige like utenfor kysten av Island, og gir deg en flott mulighet til å komme nært på noen av naturens største pattedyr i deres naturlige habitat.

Det finnes rundt 23 hvalarter i Islands farvann. Noen arter lever her hele året, mens andre passerer gjennom fôringssesongen om våren/sommeren.

En guidet tur, som oftest mellom april og august, er vanligvis den beste måten å se Islands hvaler på. Hos Icelandair tilbyr vi en rekke hvalsafariturer på Island – fra 3-timers cruise rundt Reykjavík til vår Whales of Iceland Experience-pakke, som kombinerer en hvalsafari i Reykjavík med et besøk på den spektakulære Whales of Iceland-utstillingen.

Som med alle turene våre, vil du ikke bare lære flere lite kjente fakta om hvaler fra kunnskapsrike guider, du vil også få oppleve de beste utsiktspunktene og lære nyttige tips for å hjelpe deg med å finne dem.

Morsomme fakta om hvaler

Hvaler er varmblodige dyr, og i likhet med andre pattedyr føder de levende unger og ammer dem gjennom hele spedbarnsalderen. De puster også gjennom lungene, noe som betyr at de må komme til havets overflate av og til for å puste, siden de ikke kan puste under vann.

Hvalenes strømlinjeform hjelper dem med å svømme mest mulig effektivt, med fart og smidighet til å bevege seg raskt på jakt etter mat. Finnene deres (de to halelappene deres) driver dem fremover, og brystfinnene deres (de små finnene under kroppen) hjelper dem å styre i den retningen de skal.

Som så store pattedyr, er det ingen overraskelse at lungene deres også er utrolig store. Lungekapasiteten deres gjør at de kan svømme under vann i lange perioder uten å måtte komme opp etter luft. Mengden oksygen hvaler kan absorbere fra ett åndedrag er fire ganger mer enn hva mennesker klarer!

La oss ta en titt på flere morsomme fakta om hvalene på Island:

• Vågehvalen er hvalen man ser oftest på Island, og den kan ofte sees året rundt.
• Andre vanlige pattedyr fra hvalfamilien som befinner seg nær Island inkluderer hvitnebbdelfiner og niser.
• Nord-Island er det beste stedet for å finne sjeldnere hvaler som blåhval, finnhval, narhval (svært sjeldent sett) og hvithval.
• Den berømte spekkhoggeren som var med i storfilmen «Free Willy» fra 1993 ble opprinnelig funnet i 1979 i Reyðarfjörður-fjorden på Øst-Island før den ble berømt. Først i 2002 reiste han hjem til Island for å bli rehabilitert i naturen.
• Mens hvalens atferd vil variere avhengig av arten, inkluderer noen av de vanligste atferdene for hvaler brudd (når en hval kaster seg ut av vannet for å vri seg, så gå tilbake under – se bildet nedenfor); blåsing (når de puster ut fra blåsehullene på toppen av hodet); spionering (løfte hodet rett opp av vannet for å lete etter rovdyr eller mat – eller båter!); og brystslag (en form for kommunikasjon der de ligger på siden og slår vannoverflaten med brystfinnen).

Hvilke hvaler finnes på Island?

Det finnes rundt 23 hvalarter i islandske farvann, og hver og en er unike. Les videre for å finne ut mer om noen av de mest sette hvalene på Island.

Knølhvalen

Knølhvaler kommer vanligvis til Island i de varmere sommermånedene, og kan best sees på Nord-Island. Her er noen andre fakta om knølhval:

• Kosthold: småfisk og krill
• En imponerende levetid på rundt 150 år
• En bestand på 10 000 til 15 000 over hele verden
• Lengde: 13–17 meter
• Hvalens unike kjennetegn inkluderer lange finner som måler omtrent en tredjedel av kroppslengden, et hode og finner som er dekket av rur, og en finne med et tydelig svart-hvitt mønster på undersiden.
• Glad i å bo og jakte alene eller i små grupper
• Knølhvaler er kjent for sine vakre sanger, som vanligvis brukes til å tiltrekke seg hunner i parringssesongen. De er også kjent for sin utrolige vannoverflateakrobatikk som brudd, brystslag og halefinneslag.

Finnhvalen

Morsom fakta! Finnhvalen er det nest største dyret i verden, med en lang, slank kropp, og den er en av de raskeste svømmerne – den kan svømme i opptil 72 km/t. Finnhval er mest sannsynlig å bli sett i sommermånedene, men sjeldnere enn vågehval og spermhval. Her er noen flere fakta om finnhval:

• Kosthold: småfisk, plankton og krill
• En levetid på rundt 90 år, selv om denne arten dessverre er truet
• En bestand på 120 000 til 150 000 over hele verden
• Lengde: hele 20–25 meter
• Hvalens unike kjennetegn inkluderer et brunt chevronmønster bak hodet, og asymmetrisk kjevemønster: en blek høyrekjeve og en mørkegrå eller svart venstrekjeve.

Vågehvalen

Vågehval er noen av de vanligste hvaltypene på Island, og bestandsstørrelsen har økt med årene til tross for kommersiell hvalfangst. Vågehval har en tendens til å ha en liten, slank kropp som er mørkegrå på toppen og hvitaktig under. Andre fakta om vågehvaler:

• Kosthold: krill, plankton og småfisk
• En levetid på rundt 35 til 50 år
• En bestand på rundt 1 million på verdensbasis
• Lengde: 7–10 meter
• Hvalens unike kjennetegn inkluderer smale finner med spisse tupper og et hvitt bånd på tvers av hver
• Vågehval er kjent for sin medfødte nysgjerrighet, og er glad i å nærme seg båter. Sørg for å ha kameraet klart for et nærbilde!

Spermhvalen

Spermhvalen er den største av tannhvalene, med hodet alene som måler nesten en tredjedel av kroppslengden. Forfatteren Herman Melvilles berømte Moby Dick var faktisk en spermhval, selv om den virkelige hvalen er mye mer avslappet. Morsomme fakta om spermhvalen:

• Kosthold: hovedsakelig blekksprut og fisk
• En typisk levetid på rundt 60 til 70 år
• En bestand på opptil en million på verdensbasis
• Lengde: 12–18 meter
• Unike kjennetegn inkluderer en lav, tykk ryggfinne, korte, brede finner og et lett rynket utseende.
• Spermhvalen er i stand til å dykke så dypt som nesten 3 km ned for å søke etter mat, og kan holde pusten i over 2 timer.

Når er den beste tiden å se hvaler på Island?

Den beste tiden å se hvaler på Island er fra april til september, da flere hvalarter (hvaler, delfiner og niser) ofte viser seg. Turene rapporterer større suksess med å se de største hvalene i sommermånedene, siden det er da de reiser til islandske farvann for å spise.

Sommeren er ofte den mest behagelige og pålitelige sesongen å dra på en hvalsafari. Avgangstidene er hyppigere takket være lengre dagslys, og været er stort sett mer behagelig – pluss at det er mulighet for å se sjøfugler (inkludert lundefugl, havsule, måker og polarterner) på foringsplassene deres. Lundefuglsesongen på  Island er fra april til midten av august.

Hvalsafariturer er sjeldnere i vintermånedene (oktober til mars), og bare noen få havner har helårsturer ,  hovedsakelig Akureyri i nord og Reykjavík. Tursesongen starter rundt midten av februar fra Ólafsvík på Snæfellsnes, og varer ut september. I Húsavík er det fra mars til november. Vinterturer har sine utfordringer, men også bonusen av vakkert snødekket fjellandskap, langvarige solnedganger, og muligens til og med sjansen til å se nordlyset.

Sjansen for å se blåhval i Skjálfandi-bukta (fra Húsavík) er størst rundt juni, mens sesongen for spekkhoggere (spekkhoggere) å jakte på mat rundt Snæfellsnes strekker seg fra februar til juni. Våge-, knøl-, finn- og grindhval er ofte sett om sommeren og utover høsten.

Hvitnebbdelfiner og nisene vandrer ikke, og holder seg derfor rundt på Island året rundt. Dette er de 2 mest sette artene i vintermånedene.

Når er den beste tiden på døgnet å se hvaler på Island?

Når det gjelder den beste tiden på døgnet for å se hvaler (morgen, ettermiddag eller kveld), er det ikke noe definitivt svar. En ledende operatør på Nord-Island sier at «ettermiddags- og kveldsturer vanligvis er mindre travle, og du får en sjanse til å se hvaler i en spektakulær solnedgang». Noen operatører har sene avganger i juni og juli (rundt 22:30), og tilbyr hvalsafari under midnattssolen.

Hvor du skal dra for å se hvaler på Island

Du kan være veldig heldig og se hvaler fra land, spesielt fra høyere utsiktspunkter på kystturer, eller når du kjører langs fjordveier. Du kan til og med være heldig og se en på en kajakktur, eller fra et geotermisk spa (som har skjedd i Húsavík)!

Over hele landet tilbyr en rekke selskaper klassiske hvalsafaribåtturer, der man tilbringer omtrent 3 timer på vannet. Båttypen varierer, fra gamle eikeskuter til RIB-hurtigbåter som kan dekke et stort område. Utover de direkte klassiske turene, tilbyr mange selskaper kombinasjonsturer – kanskje hval pluss lundefugl, eller litt tid på båten for havfiske og middagsfangst. Turselskapets nettsteder viser hvilke alternativer man har og vanligvis hva man kan forvente. Selskapene driver også ofte sosiale mediekontoer som forteller om hva som har blitt sett på vannet de siste dagene.

Turer drives fra følgende byer:

Reykjavík: Det er helårsturer fra hovedstadens gamle havn, og alle slags kombinasjonsturer også. Turene ser etter hvaler i Faxaflói-bukten, hvor hovedartene er hvitnebbdelfiner, vågehval og knølhval. Sjekk ut Icelandair-turer vi tilbyr for hvalsafari i Reykjavík.

Ólafsvík: Snæfellsnes-halvøya gir den beste sjansen til å se tannhval som spekkhoggere, spermhval og grindhval. Turer går vanligvis fra midten av februar til september.

Hólmavík: Denne vestfjordshavnen tilbyr unik hvalsafari i en avsidesliggende og uberørt del av Island. Knølhvalen er den mest observerte arten, og turene går fra midten av juni til midten av oktober.

Akureyri: Ved den sørlige delen av Eyjafjörður ligger Akeureyri. den lengste fjorden på Island (omtrent 60 km lang). Akureyri er hovedbyen på Nord-Island og hjem til helårs båtturer i fjordens farvann – en favoritt for knølhvaler, blant andre.

Hauganes: Ikke langt nord for Akureyri ligger denne lille fiskerlandsbyen, hvor hvalsafari-turer ble lansert i 1993. Turene går på Eyjafjörður: knølhval og vågehval, delfiner og niser ses ofte.

Hjalteyri: En annen liten landsby som tilbyr turer på Eyjafjörður fra juni til september.

Dalvík: I likhet med nærliggende Hjalteyri og Hauganes, går turer fra vakre Dalvík på Eyjafjörður, som opereres fra midten av mai til september.

Húsavík: Denne vakre byen ved Skjálfandi-bukten har hevdet seg som Islands hvalhovedstad. Fire selskaper tilbyr turer her, med sesongen fra mars til november. Det er en suksessrate på 98 % for å se hval på turer. Ta en tur innom Húsavík hvalmuseum også.

Vestmannaeyjar: Noe annerledes! På naturskjønne Vestmannaeyjar (også kjent som Vestmannsøyene), er hvithvalreservatet hjem til 2 søte hvithvalhunner som er pensjonert fra et akvarium i Shanghai. Reservatet kan besøkes fra april til oktober.

Enten du planlegger din første tur til Island eller skal tilbake til favorittstedene dine, bestill en hvalsafari-tur i dag for en sjanse til å se disse majestetiske skapningene med egne øyne.