Icelandair уходит своими корнями в 1937 год, когда на северном побережье Исландии была основана молодая авиакомпания Flugfélag Akureyrar. На протяжении восьми десятилетий наша работа отражает дух исландского народа, его изобретательность и новаторство.
Запустить коммерческие рейсы в стране с населением всего 117 тысяч было непростой задачей, но 3 июня 1937 года исландцы совершили смелый шаг и учредили акционерное общество под названием Flugfélag Akureyrar. Возглавил эту инициативу Agnar Kofoed-Hansen, который позднее стал начальником управления гражданской авиации Исландии.
Новая компания купила гидросамолет Waco и назвала его TF-ÖRN. Самолет прибыл в Исландию весной 1938 года. Так было положено начало внутренним перевозкам несмотря на некоторые трудности на начальном этапе. На этой фотографии один из сотрудников компании, Kristinn Jónsson, помогает Agnar Kofoed-Hansen выгрузить почту на берег.
В марте 1940 года компания перебралась в Рейкьявик и сменила название на Flugfélag Íslands. Две предыдущие компании ранее работали под этим названием в течение коротких периодов времени с 1919 по 1920 и с 1928 по 1931 гг.
Президентом новой компании стал Bergur G. Gíslason, а молодой квалифицированный пилот Örn Ó. Johnson был назначен управляющим директором. Далее, Johnson в течение многих лет будет руководить авиаперевозками Исландии.
В первые годы работы новой компании пришлось столкнуться с большими трудностями. В 1941 году TF-ÖRN получил серьезные повреждения. Так как запчасти было сложно найти, приходилось использовать детали от старого самолета для строительства нового, но годом позже он потерпел крушение всего через несколько дней после первого полета. В 1940 году компания купила другой самолет и назвала его Haförninn, однако он получил повреждения в декабре 1943 года.
В последующие годы две авиакомпании, Flugfélag Íslands и Loftleidir, продолжали расширять парки своих самолетов. Летом 1944 года компания Flugfélag Íslands, кроме самолета Beechcraft, управляла двумя совершенно новыми самолетами наземного базирования De Havilland Rapide.
А компания Loftleidir вооружилась новым самолетом Stinson и гидросамолетом Grumman Goose. В 1944 году в парке самолетов Исландии появилось много других воздушных судов.
Обе компании высоко держали планку, осуществляя перевозки пассажиров и грузов во многие пункты назначения по всей стране.
В 40-х годах прошлого века сельдь была жизненно необходимым продуктом для многих городов в северной части Исландии. Она также была отличным источником дохода для летчиков. В первые годы работы контракты на разведывание косяков сельди с воздуха были основным источником доходов для компании Loftleidir.
В 1944 году Alfred Elíasson и Kristinn Olsen жили в палатке возле озера Миклаватн в течение всего лета и совершали полеты в поисках косяков рыбы. Они налетали до 300 часов, разыскивая скопления «серебра» в море. Но в конце сезона самолет Stinson получил повреждения во время взлета с воды. Его погрузили на грузовик для перевозки в Рейкьявик, но по пути он зацепил линии телефонной связи и был серьезно поврежден.
На этом история полетов первого самолета компании Loftleidir закончилась. Однако в компании не сдавались и уже следующим летом было куплено два самолета: для разведывания сельди и пассажирских перевозок.
В конце 1940-х годов самолеты обычной схемы постепенно вытеснили гидросамолеты, увеличив тем самым потребность в гражданских аэропортах. До этого времени самолеты осуществляли посадки в полях или на простых гравийных аэродромах.
Настоящий аэропорт был только в Рейкьявике. Британская воинская часть построила его во время Второй мировой войны. Аэропорт был передан народу Исландии на церемонии 6 июля 1946 года.
Британцы и позднее участвовали в развитии исландских аэропортов; они поделились опытом ускоренного строительства взлетно-посадочных полос. Они укладывали специальные стальные плиты на землю и скрепляли их вместе. Таким образом, вскоре по всей Исландии были созданы приемлемые взлетно-посадочные полосы.
«Это выглядело как большой танцевальный зал, - сказал Альфред Элиассон после первого взгляда на самолет Douglas DC4 Skymaster - самолет, который Лофтлейдир купил в 1947 году. Этот тип самолета часто назывался« The Four »(Fjarkinn) в Исландии и он регулярно использовался на международных маршрутах в течение следующего десятилетия.
Первый Skymaster был назван Hekla. Лофтлейдир, теперь известный за рубежом как Лофтлейдир Исландский, купил второй самолет в 1948 году и назвал его Гейсиром. В том же году Flugfélag Íslands или Icelandair купили первый в своей серии «Gullfaxi», также Skymaster. Эти высокопоставленные самолеты перевозили 46 пассажиров. Это были первые тяжелые летательные аппараты Исландии.
По мере увеличения числа пассажиров, их потребности должны были проявляться во время их поездки. Время полета было долгим, даже на внутренних маршрутах, а базовые пайки были недостаточно хороши для людей, выбравших роскошный способ передвижения.
Sigríður Gunnlaugsdóttir была первой воздушной хозяйкой, назначенной Icelandair в 1946 году, создавая большой интерес. Когда была объявлена следующая вакансия, через шесть месяцев было подано 50 женщин. Однако это была трудная работа, особенно на международных рейсах, когда двум хозяйкам приходилось обслуживать десятки пассажиров в трудных условиях часами за раз.
Авиационный бизнес был наполнен гламурными и воздушными хозяевами, как их тогда знали, пользовались большим уважением. Кристин Снехольм была ведущей фигурой среди дам, и у нее была долгая карьера, которая простиралась до 1980-х годов.
Став единственным оператором на рынке, компания Icelandair расширила сеть внутренних рейсов. Были возобновлены регулярные рейсы по большинству прежних направлений компании Loftleidir Icelandic, и количество пассажиров увеличилось. Исландцы быстро оценили по достоинству этот способ путешествий по сравнению с узкими ухабистыми гравийными дорогами.
Даже детей в летние каникулы на работу в сельскую местность стали отправлять на самолете. Но внутренние маршруты оставались для компании финансовым бременем, поэтому только международные рейсы позволяли ей оставаться на плаву. В 1955 году в список международных направлений был добавлен Стокгольм, а также начались регулярные рейсы в Копенгаген, Лондон и Осло.
Международные рейсы Loftleidir Icelandic стали приносить прибыль, и компания решила отказаться от вступления в Международную ассоциацию воздушного транспорта (IATA). Это было довольно любопытное решение, поскольку ассоциация, помогая другим авиалиниям экономить в некоторых областях, тем не менее, определяла тарифы на многих маршрутах.
Княжество Люксембург не зависело от решений IATA, что было очень удобно для компании Loftleidir. Ни одна из авиакомпаний не совершала регулярных рейсов в Люксембург, и правительство страны было очень заинтересовано в совместной деятельности. Результатом стал запуск пассажирских рейсов в 1955 году. Компания Loftleidir Icelandic смогла предложить низкие цены на перелеты между Европой и Америкой, и продажи билетов стремительно пошли вверх. В самые загруженные годы компания перевозила в Люксембург 300 тысяч пассажиров. Оттуда они могли поездом или автобусом добраться в города по всей Европе.
Но за этим успехом стояло нечто большее. Маркетинговый персонал компании Loftleidir Icelandic использовал передовые методы продаж. Среди прочих новых идей было предложено оплачивать билеты с рассрочкой до 2 лет. Для того времени это было чем-то неслыханным. Компания также предлагала экскурсионные туры и специальные пакеты для пассажиров, останавливавшихся в Исландии транзитом на пути через Атлантику.
До этого времени пассажирам авиакомпании пришлось терпеть большой дискомфорт. Самолеты заняли много времени, чтобы добраться из одной страны в другую по двум причинам: они летали намного медленнее, чем современные самолеты, и намного ниже, из-за разницы давления.
Путешествие иногда было физически трудным, даже болезненным. Почти невозможно было летать над погодой или ветрами. Но все это изменилось, когда Icelandair купил два турбовинтовых самолета Vickers Viscount 759. Эта покупка вызвала большой интерес; это был большой шаг для исландской авиационной промышленности.
Они были первыми исландскими самолетами, работающими на турбинах, и они были оснащены пассажирским пространством под давлением. Это позволило им летать на высотах до 25 000 футов; старый Skymaster был ограничен до 10 000 футов, если только те, кто на борту, не использовали кислородные маски. Виконты также летали значительно быстрее, чем Skymasters. Их прибытие позволило вылететь в Европу и обратно за один день. Время полета в Копенгаген сократилось на два часа, до четырех с половиной часов. Понятно, что исландцы отмечали приобретение этих великолепных самолетов.
Icelandair был рядом, чтобы двигаться вперед, покупая первый самолет Исландии. Это был Boeing 727-100C, и он прибыл в 1967 году. Самолет был специально оборудован для авиакомпании, а пассажирский салон был украшен типичными исландскими сценами. Он был назван «Gullfaxi», как и предыдущие флагманы компании. Самолет был технологическим шедевром; его пассажирский отсек может быть увеличен или уменьшен в зависимости от того, сколько груза нужно перевозить, что делает его идеальным выбором для компании. Тем не менее, самолет не разрешался приземляться в аэропорту Рейкьявика, а международные рейсы Icelandair были перенесены в Кефлавик.
В течение этого времени исландские авиалинии процветали на международных рынках. Полеты в Гренландию были добавлены в растущий список маршрутов, а первые чартерные рейсы в места отдыха были забронированы. Солнцеискатели исландцев вылетели на Канарские острова и Майорку (Испания) зимой и другие горячие точки летом.
Исландские самолеты были хорошо использованы, когда в 1967-1970 годах в Биафра в Западной Африке разразилась война. Война вызвала опустошительные человеческие страдания, и скандинавские христианские благотворительные организации пытались помочь, отправив пищу голодающим людям. Использовались два самолета DC-6B Loftleidir Icelandic.
В 1969 году для осуществления этой работы была создана специальная компания «Flughjálp» или «Aid by Air». Loftleidir Icelandic владела 20% акций этой компании. Многие исландские пилоты принимали участие в рейсах Биафра, включая Торстейна Э. Йонссона, который контролировал полеты за последние 16 месяцев войны.
Через год после того, как Loftleidir Icelandic приобрел Air Bahama, он смог расширить свое использование самолетов до всех своих запланированных маршрутов. Новый контракт с США позволил ему сохранить свою структуру с низкой оплатой при использовании более быстрых самолетов.
В 1971 году компания взяла три DC-8-63s по плану аренды, а затем использовала самолеты на всех своих запланированных маршрутах. Выпущенные на продажу канонические «монстры» были выставлены на продажу. Никакой покупатель не появился, и они были восстановлены, чтобы действовать в их первоначальной роли в качестве грузовых перевозчиков.
Эта идея привела к созданию грузовой компании Cargolux в партнерстве со шведской судоходной компанией Salenia и Luxair. Это предприятие быстро закрепилось на рынке и стало одним из крупнейших грузовых перевозчиков в мире, обеспечивающим рабочие места для многих исландцев на протяжении многих лет.
В конце 1972 года правительство приняло решение об обеспечении слияния Loftleidir Icelandic и Icelandair, и комитет был назначен для наблюдения за обсуждениями в области унификации. Были разногласия по поводу некоторых аспектов слияния, но операции компаний были настолько неопределенными, что большинство людей признало экономический смысл слияния.
Эти две авиакомпании достигли соглашения 11 апреля 1973 года, а Flugleidir был создан 20 июля того же года. Для управления новой компанией были назначены Örn O. Johnson и Alfred Elíasson, а через год Sigurður Helgason присоединился к ним. Сигурд был управляющим директором Loftleidir Icelandic в США.
Даже после слияния двух авиакомпаний новая компания Flugleidir по-прежнему испытывала финансовые трудности в течение нескольких лет. Сокращение международных пассажиров не помогло, но чартерные рейсы помогли компании оставаться в бизнесе. Все большее число исландских и иностранных пассажиров хотели летать в пункты назначения, не обслуживаемые регулярными рейсами, особенно группами паломников. Сроки исламского паломничества в Мекку были особенно удобны для Flugleidir; это происходило в зимнее время, когда самолеты и экипажи не использовались.
Сначала авиакомпания перевозила багаж только, но в течение следующих нескольких лет она отправила в Саудовскую Аравию десятки тысяч паломников из Нигерии, Алжира и Индонезии в Джидду. Кроме того, между Flugleidir и Air Algeria налажено прочное партнерство, в результате которого исландская авиакомпания работает в графиках африканской компании. Полеты паломников закончились в 1984 году, когда религиозный фестиваль был перенесен в напряженный период Флюглейдира. Партнерство с Air Algeria продолжалось до 1986 года.
Первый в Исландии широкофюзеляжный реактивный самолет DC-10 30 приземлился в аэропорту Кефлафик 5 января 1979 года. Компания Icelandair договорилась об аренде на очень выгодных условиях с последующей покупкой этого самолета на 380 мест, но эта сделка обернулась настоящим кошмаром. Продолжающиеся разногласия пилотов по поводу условий нового контракта достигли своего апогея, и не было достигнута договоренность о том, кто будет летать на новом реактивном самолете. Изначально для управления самолетом были наняты американские пилоты.
Ситуация усугубилась после того, как реактивный самолет того же типа потерпел крушение при взлете из аэропорта О’Хара в Чикаго в июне 1979 года. На нем сорвался двигатель, и до конца расследования все самолеты DC-10 были отстранены от полетов. Отстранение от полетов длилось дольше в США, где был зарегистрирован самолет Icelandair. Он простоял без дела 8 месяцев в самый загруженный период года. Он был включен в расписание для перевозки пассажиров через Северную Атлантику тем летом, и Icelandair пришлось брать самолеты в аренду, чтобы выполнить свои обязательства. Это стало для компании тяжелым финансовым бременем. Компания Icelandair продала этот широкофюзеляжный реактивный самолет в 1980 году, и прошло несколько лет прежде, чем был куплен другой самолет аналогичного размера.
Процесс объедения по большей части был завершен к началу 80-х годов прошлого века. Экономический спад привел к резкому снижению количества пассажиров; цены на нефть значительно выросли, а конкуренция ужесточилась. Компании Icelandair понадобилось предпринять действия превентивного характера; расписание полетов было радикально сокращено, и за этим, к сожалению, последовали увольнения. К сожалению, даже этого оказалось недостаточно.
Компания обратилась к правительствам Люксембурга и Исландии с просьбой субсидировать ее деятельность. Помощь была получена, но правительство Исландии предъявило ряд требований. Среди них было условие о том, что министерство финансов получит 20 % акций компании Icelandair и два места в совете директоров компании. Финансовые дела улучшились несколькими годами позже, и в 1985 году компания Icelandair выкупила свои акции у государства.
Icelandair Group была основана в октябре 2005 года, холдинговой компанией с 10 дочерними компаниями, обслуживающими воздушные и туристические услуги. Крупнейшей из операций группы является международный перевозчик Icelandair. Другие компании в группе включают Loftleidir Icelandic, Icelandair Cargo, Icelandair Ground Services, Vita, Flugfélag Íslands (теперь называется Air Iceland Connect), Icelandair Hotels, Iceland Travel и Fjárvakur.
В декабре 2006 года Icelandair Group (ICEAIR) была зарегистрирована как открытая компания на фондовой бирже Исландии.
В маршрутную сеть были добавлены два новых пункта назначения в США: Филадельфия и Тампа. Рейсы в Кливленд и Даллас-Форт-Уорт объявлены на 2018 год; к ним присоединяется Берлин (с конца 2017 года) и Дублин (с 2018 года).
В 2017 году Icelandair отметил 80 лет в воздухе. В ознаменование 80-летнего юбилея авиакомпании компания впервые представила новую форму развлечений в полете: захватывающее театральное производство на борту, «Вперед времени». Сюжет выступления показал, что история авиакомпании стала пионером современного путешествия.
Как авиационный пионер, Icelandair продолжает расти, добавляя новые самолеты в свой современный флот, а также больше направлений и популярных удобств. Сегодня компания летит до 20 североамериканских шлюзов и более 25 городов в Европе. Предполагается, что Icelandair будет транспортировать четыре миллиона пассажиров в 2017 году.
In October 2019, Icelandair introduced a new carbon calculator, allowing travelers to offset their carbon footprint on their Icelandair flight.
The calculator enables passengers to quantify the environmental impact associated with their flight and the contribution necessary to offset it.
This initiative is delivered in partnership with the Iceland Carbon Fund, Kolviður, allowing travelers to contribute to Iceland's forestation and carbon capture efforts.
In March 2021, Icelandair and the domestic airline Air Iceland Connect integrated their operations, thereby adding a number of domestic routes to Icelandair's network, as well as flights to Greenland.
The airline now delivers travel options for those arriving, exploring, or departing Iceland and we make it easier for Icelandic families to keep in touch.
