Islands gletsjere: En komplet guide

Intet får dig til at konfrontere naturens magt og vidder direkte som Islands gletsjere.

Disse ekstreme landskaber med deres dramatiske former og teksturer tiltrækker hvert år tusindvis af besøgende fra hele verden, som rejser for at opleve gletsjernes og de omkringliggende isformationers betagende størrelse og skønhed.

Gletsjere dannes, når lag efter lag af ikke-smeltende snefald komprimeres til is og ophobes over hundreder af år. Den enorme vægt, tyngdekraften og tilstedeværelsen af smeltevand trækker disse gletsjere langsomt ned ad bakken og over terrænet – mellem et par centimeter og knap en meter hver dag. 

Du har måske hørt om nogle af Islands mest berømte gletsjere, herunder Vatnajökull (landets største iskappe) eller Eyjafjallajökull, gletsjeren og stratovulkanen, der er svær at udtale, hvis udbrud stoppede den globale lufttrafik i 2010.

Island huser dog mange flere gletsjere samt fantastiske gletsjerformationer, herunder søer, floder og laguner, som er lige så imponerende som de mægtige iskapper selv.

Før du tager turen til ildens og isens land, bør du opdage skønheden, mangfoldigheden og de definerende træk ved Islands gletsjere og lære, hvordan du bedst udforsker dem.

Der er omkring 269 gletsjere på Island, som dækker omkring 10 % af landets samlede landmasse. Gletsjerne varierer i form, størrelse og formation, fra de fladere topografier på iskapperne til de flodlignende mønstre i dalgletsjere.

Islands gletsjerlandskab er langt rigere end blot iskapper og udløbsgletsjere. Der er et forbløffende udvalg af isformationer, som både kan udskæres og bestemmes af det omkringliggende landskab.

Det kan være nyttigt at kende de forskellige gletsjerformationer for at maksimere antallet af forskellige steder, du besøger, og seværdigheder, du ser under dit ophold i Island. Hold øje med følgende karakteristika:

• Bjerggletsjere: Disse består af sne og is og dannes højt oppe i bjergene, der omgiver dem.
• Klippegletsjere: Denne type gletsjer består af en blanding af klippe og is, hvilket giver den et brungråt udseende. Deres sammensætning betyder også, at klippegletsjeren bevæger sig langsommere og danner en tungelignende form, når den glider ned ad en bjergside.
• Dalgletsjere: Disse var engang floder og følger dalens konturer, nogle gange over mange kilometer.
• Udløbsgletsjere: Her strækker isen sig fra en iskappe i en langsomt bevægende, flodlignende form.
• Gletsjersøer: Disse søer dannes, når gletsjervand samler sig i fordybninger i landskabet.
• Gletsjerfloder: Islands gletsjerfloder dannes også af smeltet gletsjeris, men disse løber nedad og indeholder store mængder sediment, som vandets strøm opsamler.
• Laguner: En gletsjerlagune er en type sø, der dannes i en fordybning, der ligger tilbage, når en gletsjer smelter og trækker sig tilbage, og det resulterende hul fyldes med smeltevand – og ofte også med isbjerge.
• Huler eller ishuler: Huler skabes, når vand- eller luftstrømmen udhuler et rum i gletsjeren. Inde i rummet er de en utrolig blå farve, og smeltevandet i dette rum kan også skabe interessante isformationer inde i hulen.

Størstedelen af Islands gletsjere ligger i den sydlige del af landet, med den største koncentration af gletsjere, udløbsgletsjere og gletsjerlaguner i sydøst takket være Vatnajökulls kolossale ismasse.

Hvis du kigger på et kort over Islands gletsjere, vil du se Hofsjökull og Langjökull samt et stort område af Vatnajökull, som ligger mere centralt, mens Eyjafjallajökull og Mýrdalsjokull (med sin velkendte udløbsgletsjer, Sólheimajökull) ligger på sydkysten. En mere udfordrende rejse til Drangajökull fører dig ind i vildmarken i de afsidesliggende Vestfjorde, mens Snæfellsjökull ligger på det vestligste punkt af Snæfellsnes-halvøen.

Den naturskønne Tröllaskagi-halvø i Nordisland rummer en stejl bjergkæde, der dækker omkring 150 kvadratkilometer og rummer 150 små gletsjere på og blandt sine toppe.

Islands dramatiske, evigt foranderlige landskab er ikke bare et trækplaster af fascinerende skønhed. Dens iskolde vulkanske toppe, sprækker og huler giver også mulighed for utrolige eventyr som f.eks. gletsjervandring, snescooterkørsel og isgrotteudforskning.

Der findes mange forskellige typer gletsjere i Island, som hver især tilbyder noget unikt.

For dem, der ønsker en episk ekspedition, giver vandreture over de massive iskapper i Vatnajökull, Langjökull og Hofsjökull mulighed for at opleve Islands forbløffende gletsjerlandskab på egen hånd. Udløbsgletsjere er dog generelt mere tilgængelige for de fleste besøgende, og de tilbyder mulighed for gletsjervandring samt andre aktiviteter som f.eks. at udforske isgrotter.

Når folk taler om Islands "blå gletsjer", mener de sandsynligvis Vatnajökull-gletsjeren og dens isgrotter. Inde i isgrotterne udsender væggene en fascinerende krystalblå farve.

Det er vigtigt at huske, at hver gletsjer kan tage flere timer at nå og udforske, så det er ikke kun gletsjeren selv, der gør den til den "bedste", men selve rejsen og alt, hvad den har at byde på.

Nedenfor har vi inkluderet de vigtigste gletsjere, du kan besøge i Island, og du kan finde ud af mere om hver enkelt ved at klikke på kortene.

Første besøg på Island kræver lidt mere forberedelse. Ud over det, du kan se og gøre, vil du gerne vide, hvordan det føles, når du er der, og hvad du kan gøre for at forbedre din gletsjeroplevelse.

Den langvarige, millionårige historie om gletsjere på Island er næsten lige så imponerende som formationerne selv.  

Under isen er Island næsten udelukkende bygget af vulkansk sten, som har hobet sig op siden miocæn-tiden for 23 til 5 millioner år siden.

I pliocæn-epoken, der fulgte for omkring 5 til 2,6 millioner år siden, begyndte en periode med klimaafkøling at danne Islands gletsjere.

I den efterfølgende istid (pleistocæn-epoken) påvirkede cirka 20 istidsperioder Islands landskab og efterlod dets bjergrige og barske, isdækkede landskab. Dette inkluderer de gletsjere, du ser i dag, såsom Vatnajökull, samt dens dale, kamme og fjorde.

Desværre er intet naturvidunder i verden skånet for menneskelig indblanding, og klimaforandringernes effekt er til stede i Island.

Det foranderlige landskab er synligt gennem Islands tilbagetrækkende gletsjere og de nye og dybere laguner forårsaget af stigende temperaturer og smeltende is.

For eksempel blev Jökulsárlón, den berømte gletsjerlagune i den sydøstlige del af øen, dannet i denne periode med hurtigt smeltende gletsjere på Island. Lagunen opstod omkring 1935 og er siden vokset til anslået 25 kvadratkilometer med en dybde på omkring 250 meter, hvilket gør den til Islands dybeste sø.

Den hurtige tilbagetrækning af gletsjeren er en alvorlig milepæl i klimakrisen. Gletsjere er afgørende for at regulere jordens klima, idet de reflekterer solstråling tilbage og hjælper med at køle planeten. Deres tilbagetrækning har potentiale til at fremskynde virkningerne af global opvarmning.

Ansvarlige turarrangører (såsom vores partner Reykjavík Excursions) og beskyttelse og udvidelse af steder som Vatnajökull-nationalparken spiller alle en vigtig rolle i at bevare landskabet og oplyse besøgende om den ødelæggende kraft af global opvarmning.