Jólabókaflóð : le déluge de livres de Noël

Pays de passionnés de lecture, l'Islande imprime plus de livres par habitant que tout autre pays au monde, avec plus de 50% des Islandais lisant plus de huit livres par an. Il n'est donc pas surprenant que l'une des traditions de Noël les plus appréciées d'Islande tourne autour de la lecture. Le Jólabókaflóð , dont la traduction la plus proche serait « déluge de livres de Noël » , est une célébration littéraire de Noël qui commence par l'impression d'un catalogue à la mi-novembre et se termine par le don, la distribution et la lecture de nouveaux livres la veille de Noël.

Pendant la 2ème Guerre mondiale, lorsque les cadeaux étaient rares et chers au moment de Noël, le papier était l'un des rares produits de luxe non rationnés. Ainsi, non seulement l'impression de livres était à la fois abordable et accessible, mais les livres constituaient l'un des rares cadeaux que les familles pouvaient s'échanger pendant la période des fêtes.

Lorsque la guerre a pris fin et que d'autres produits de luxe sont redevenus disponibles, la tradition qui était devenue si appréciée s'est poursuivie et reste un incontournable du calendrier de Noël islandais. Les célébrations annuelles du Jólabókaflóð commencent par la publication et la distribution du Bókatíðindi, un catalogue des nouvelles publications de l'Association des éditeurs islandais, distribué gratuitement à l'automne dans tous les foyers d'Islande. Les Islandais choisissent ensuite des livres pour leur famille et leurs amis, échangent les titres qu'ils ont choisis la veille de Noël  et passent le reste de la soirée à les lire.

L'Islande est connue pour son folklore, sa mythologie et ses contes Nordic Noir. Certains des récits les plus célèbres d'Islande se déroulent dans quelques-unes des destinations de vacances préférées d'Icelandair. Alors, prenez une tasse de chocolat chaud, ou de jólabland (un mélange pétillant de soda à l'orange et de malt) si vous voulez vous adonner pleinement à la tradition, et installez-vous confortablement pendant que nous vous emmenons visiter les lieux magiques de certaines des histoires préférées d'Icelandair en cette saison de Noël.

Les sagas islandaises

Quel meilleur point de départ pour notre voyage à travers l'histoire littéraire de l'Islande que les contes les plus réputés et les plus aimés du pays :  les sagas islandaises.

Les sagas représentent un genre unique de littérature médiévale et font partie des plus grands trésors littéraires du monde. Elles couvrent des événements remontant à l'an 1000 de notre ère, dansdes récits écrits entre 1190 et 1320 environ, par une série d'auteurs dont l'identité ne peut être que supposée. 

La traduction la plus prochedu mot islandais « saga » serait « on-dit » ou « un récit ». Les histoires des sagas islandaises sont apparues pour la première fois sous forme de contes oraux, transmis de génération en génération. Elles ont ensuite été immortalisées sur des manuscrits aux XIIème et XIIIème siècles  et sont devenues les œuvres littéraires épiques que nous connaissons et aimons aujourd'hui.

Bien que les trolls islandais et les fantômes y figurent, les créatures fantastiques ne sont pas l'élément central de ces histoires. Elles racontent, plutôt, la vie et les aventures des rois, des explorateurs, des amants, des familles, des évêques et des saints, peignant une image de l'histoire de la vie islandaise telle que nous la connaissons aujourd'hui.  

Si vous souhaitez incorporer les sagas à votre voyage en Islande, arrêtez-vous sur la route de Snæfellsnes et visitez le célèbre Settlement Center de Borgarnes, dans l'ouest du pays. 

Halldór Laxness

Premier et seul Islandais à avoir reçu le prix Nobel de littérature, Halldór Laxness est connu pour ses poèmes, ses articles de journaux, ses pièces de théâtre et, surtout, ses œuvres de fiction. 

Si vous voulez vraiment vous immerger dans l'œuvre de Laxnesssans savoir par où commencer, nous vous conseillons de lire ses trois  romans publiés dans les années 1930 : Salka Valka (parties I et II) et Independent People, ainsi que The Fish Can Sing, écrit dans les années 1950. Les personnages de Halldór Laxness vous projettent dans le vif de la vie rurale islandaise et les thématiques variées qu'il aborde examinent de près les subtilités de l'existence humaine, faisant de l'œuvre de Halldór Laxness le summum de la littérature islandaise. 

Après sa mort, la maison de Laxness à Gljúfrasteinn a été transformée en musée. Sonmobilier et ses œuvres d'art sont toujours en parfait état. Le musée est situé à environ 20 minutes en voiture de Reykjavik et constitue une étape intéressante du circuit du Cercle d'Or.

Yrsa Sigurðardóttir

Le Nordic Noir est un genre populaire connu aussi bien en Islande, que dans le reste du monde, et peu d'auteurs captent l'attention de leurs lecteurs aussi bien que Yrsa Sigurðardóttir. Ses romans policiers percutants sont divisés en deux  séries  : Thóra Gudmundsdóttir et Children's House. 

La première suit le personnage central de l'avocate Thóra Gudmundsdóttir et ses efforts pour élucider certains des meurtres les plus mystérieux du pays. La seconde suit le détective Huldar et la pédopsychologue Freyja, et leurs interventions sur des cas complexes qui touchent des jeunes traumatisés et leur vie. 

Les histoires se déroulent dans toute l'Islande, imbriquant des thèmes et des lieux propres au pays. Sur fond de ville et de campagne, dans le monde réel et en ligne, « la reine du crime islandais » emmène ses lecteurs à la découverte des tréfonds les plus glauques de l'Islande. 

Si vous aimez le genre Nordic Noir, pourquoi ne pas également découvrir d'autres auteurs célèbres, comme Arnaldur Indriðason et Ragnar Jónasson, pour des histoires tout aussi sombres et pleines de suspense.

Alda Sigmundsdóttir

Les livres écrits par  Alda Sigmundsdóttir évoquent avec passion divers éléments de la culture et de la société islandaises, qu'il s'agisse de questions contemporaines, de mythologie ou de croyances ancestrales. Deux  livres, The Little Book of the Icelanders at Christmas et The Little Book of Days in Iceland, traitent de l'enthousiasme des Islandais pour la fête de Yule (Noël) et des événements et des fêtes qui célèbrent cette saison en Islande.

Alda a également écrit sur les bizarreries et les singularités de la langue islandaise et a rédigé des conseils et des astuces pour les touristes qui visitent le pays, ainsi que des contes folkloriques islandais. Ses livres sont amusants et faciles à lire, et constituent un moyen idéal pour en savoir davantage sur le peuple islandais.

Donc, que vous souhaitiez offrir un livre en cadeau à vos proches à Noël ou que vous souhaitiez élargir vos propres horizons littéraires, accueillez la magie du Jólabókaflóð dans votre maison cet hiver. Gleðileg bókajól, joyeux « Noël des livres » !