Islands glaciärer: En komplett guide

Inget får dig att möta naturens kraft och vidsträckthet på nära håll som Islands glaciärer.

Dessa extrema landskap med sina dramatiska former och texturer lockar tusentals besökare varje år från hela världen, som reser för att bevittna glaciärernas och de omgivande isformationernas enorma skönhet och magnitud.

Glaciärer bildas när lager på lager av osmält snö pressas ihop till is och byggs upp under hundratals år. Den enorma tyngden och gravitationen samt smältvattnet drar dessa glaciärer långsamt nedför och över terrängen – mellan några centimeter och några decimeter varje dag. 

Du har kanske hört talas om några av Islands mest berömda glaciärer, inklusive Vatnajökull (landets största glaciär), eller Eyjafjallajökull, den svåruttalade glaciären och stratovulkanen vars utbrott stoppade den globala flygtrafiken 2010.

På Island finns det dock många fler glaciärer samt fantastiska glaciärformationer, inklusive sjöar, floder och laguner, som är lika imponerande som de mäktiga glaciärerna.

Innan du ger dig ut på resan till Eld- och Islandet, upptäck skönheten, mångfalden och de utmärkande dragen hos Islands glaciärer och lär dig hur du bäst utforskar dem.

Det finns omkring 269 glaciärer på Island som täcker cirka 10 % av landets totala landmassa. Glaciärerna varierar i form, storlek och uppbyggnad, från de mer platta istäckenas topografi till de flodliknande mönstren hos dalglaciärer.

Islands glaciärlandskap är mycket rikare än bara istäcken och utloppsglaciärer. Det finns ett häpnadsväckande utbud av isformationer som både kan forma det omgivande landskapet och påverkas av det.

Det kan vara till hjälp att känna till de olika glaciärformationerna för att få ut så mycket som möjligt av de platser och sevärdheter du besöker på Island Håll utkik efter följande kännetecken:

• Bergsglaciärer: Dessa består av snö och is och bildas högt uppe i bergen som omger dem.
• Klippglaciärer: Denna typ av glaciär består av en blandning av sten och is, vilket ger den ett brungrått utseende. Deras sammansättning innebär också att klippglaciären rör sig långsammare och skapar en tungliknande form när den glider nerför en bergssida.
• Dalglaciärer: Dessa var en gång floder och följer dalens konturer, ibland i många mil.
• Utloppsglaciärer: Här sträcker sig isen från ett istäcke i en långsamt flytande, flodliknande form.
• Glaciärsjöar: Dessa sjöar bildas när glaciärvatten samlas i sänkor i landskapet.
• Glaciärfloder: Islands glaciärfloder bildas också av smält glaciäris, men de rinner nedåt och innehåller stora mängder sediment som förs med av vattenflödet.
• Laguner: En glaciärlagun är en typ av sjö som bildas i en sänka som lämnas kvar när glaciären smälter och drar sig tillbaka, och det resulterande hålet fylls med smältvatten – och ofta även med isberg.
• Grottor eller isgrottor: Grottor skapas när vatten- eller luftflödet urholkar ett utrymme i glaciären. Inuti är de otroligt blå, och smältvattnet som finns i detta utrymme kan också skapa intressanta isformationer inne i grottan.

Majoriteten av Islands glaciärer ligger i den södra delen av landet, med den största koncentrationen av glaciärer, utloppsglaciärer och glaciärlaguner i sydost tack vare Vatnajökulls kolossala ismassa.

Om du tittar på en karta över Islands glaciärer ser du Hofsjökull och Langjökull samt ett stort område av Vatnajökull som ligger mer centralt, medan Eyjafjallajökull och Mýrdalsjokull (med sin välkända utloppsglaciär, Sólheimajökull) ligger på sydkusten. En mer utmanande resa till Drangajökull tar dig in i vildmarken i de avlägsna västfjordarna, medan Snæfellsjökull ligger på den västligaste punkten av Snæfellsneshalvön.

Den natursköna Tröllaskagi-halvön på norra Island hyser en brant bergskedja som täcker cirka 150 kvadratkilometer och rymmer 150 små glaciärer på och mellan sina toppar.

Islands dramatiska, ständigt föränderliga landskap är inte bara en magnet för sin fascinerande skönhet. Dess isiga vulkantoppar, sprickor och grottor erbjuder också möjligheter till otroliga äventyr som glaciärvandring, snöskoteråkning och utforskning av isgrottor.

Som vi har sett finns det många olika typer av glaciärer på Island, och var och en erbjuder något unikt.

För den som söker ett storslaget äventyr ger vandring över de enorma istäckena Vatnajökull, Langjökull och Hofsjökull en möjlighet att uppleva den imponerande skalan av Islands glaciärlandskap på nära håll. Utloppsglaciärer är däremot oftast mer lättillgängliga för de flesta besökare, och de erbjuder möjlighet till glaciärvandring samt andra aktiviteter, som att utforska isgrottor.

När man pratar om Islands "blå glaciär" menar man oftast Vatnajökull och dess isgrottor. Inne i isgrottorna lyser väggarna i en magisk kristallblå färg.

Det är viktigt att komma ihåg att det kan ta flera timmar att ta sig till och utforska varje glaciär, så det är inte bara glaciären i sig som gör den till den "bästa", utan även resan dit och allt som den har att erbjuda.

Nedan har vi inkluderat de största glaciärerna att besöka på Island, och du kan läsa mer om var och en genom att klicka på korten.

Om det är första gången du besöker Island krävs det lite mer förberedelser. Utöver vad du kan se och göra vill du veta hur det kommer att kännas när du är där och vad du kan göra för att förbättra din glaciärupplevelse.

Den långvariga, miljonåriga historien om glaciärer på Island är nästan lika imponerande som själva formationerna.  

Under isen är Island nästan helt uppbyggt av vulkanisk berggrund, som har bildats sedan miocenperioden, mellan cirka 23 och 5 miljoner år sedan.

Därefter, under pliocenepoken för cirka 5–2,6 miljoner år sedan, inleddes bildandet av Islands glaciärer i takt med ett svalare klimat.

Under den efterföljande istiden (pleistocenepoken) påverkades Island av cirka 20 glaciala episoder, vilket formade det bergiga, karga och isiga landskap vi ser idag. Detta inkluderar de glaciärer du ser idag, såsom Vatnajökull, samt även dalar, åsar och fjordar.

Tyvärr är inget naturunder i världen skonat från mänsklig inblandning, och klimatförändringarnas effekter syns även på Island.

Det föränderliga landskapet syns genom Islands tillbakadragande glaciärer och de nya och djupare lagunerna som orsakas av stigande temperaturer och smältande is.

Till exempel bildades Jökulsárlón, den berömda glaciärlagunen på sydöstra delen av ön, under denna period av snabbt smältande glaciärer på Island. Lagunen dök upp omkring 1935 och har sedan dess vuxit till uppskattningsvis 25 kvadratkilometer, med ett djup på cirka 250 meter, vilket gör den till Islands djupaste sjö.

Den snabba glaciärreträtten är en betydande milstolpe i klimatkrisen. Glaciärer är avgörande för att reglera jordens klimat, reflektera tillbaka solstrålning och hjälpa till att kyla planeten. Deras tillbakadragande har potential att påskynda effekterna av den globala uppvärmningen.

Ansvarsfulla researrangörer (såsom vår partner Reykjavík Excursions) och utökningen av skyddade områden som Vatnajökull nationalpark, spelar alla en nyckelroll i att bevara landskapet och utbilda besökare om den destruktiva kraften till följd av den globala uppvärmningen.