Lukutoukkien maana Islanti painaa enemmän kirjoja asukasta kohden kuin mikään muu maa maailmassa, ja yli 50 % islantilaisista lukee yli kahdeksan kirjaa vuodessa. Ei siis ole yllättävää, että yksi Islannin rakastetuimmista jouluperinteistä liittyy lukemiseen. Jólabókaflóð – lähinnä käännettynä ”joulun kirjatulva” – on kirjallisuuden joulujuhla, joka alkaa katalogin julkaisusta marraskuun puolessa välissä ja päättyy uusien kirjojen antamiseen, vastaanottamiseen ja lukemiseen jouluaattona.

Toisen maailmansodan aikaan, jolloin lahjatavaroita oli vähän ja ne olivat kalliita jouluna, paperi oli yksi harvoista säännöstelemättömistä ylellisyyksistä. Se tarkoitti, että kirjojen painaminen ei ollut vain edullista ja julkista, vaan kirjat olivat yksi harvoista lahjoista, joita perheet pystyivät vaihtamaan jouluna.

Sodan loputtua ja kun muut ylellisyydet tulivat jälleen saataville, erittäin rakastetuksi tullut perinne jatkui ja säilyy edelleen islantilaisessa joulukalenterissa. Vuosittaiset Jólabókaflóð-juhlallisuudet alkavat Bókatíðindin julkaisulla ja jakelulla. Kyseessä on Islannin Kustantajayhdistyksen katalogi, joka jaetaan syksyllä ilmaiseksi joka kotiin Islannissa. Islantilaiset valitsevat kirjat perheilleen ja ystävilleen, vaihtavat valittuja teoksia jouluaattona ja viettävät loppuillan niitä lukien.

Islanti tunnetaan sen kansantaruista, mytologiasta ja Nordic Noir -tarinoista, ja osa Islannin tunnetuimmista tarinoista sisältää muutaman Islannin suosituimmista lomakohteista. Joten nauti kupillinen kuumaa kaakaota tai jólablandia (poreileva juomasekoitus appelsiinivirvoitusjuomaa ja mallasta), jos haluat todella uppoutua perinteeseen ja ota mukava asento, kun viemme sinut taianomaiselle retkelle Islannin suosikkitarinoihin tänä jouluna.

Islantilaiset saagat

Parhaiten voimme aloittaa matkamme Islannin kirjallisuushistorian läpi on ehdottomasti maan parhaimmat ja arvostetuimmat tarinat: islantilaiset saagat.

Saagat ovat ainutlaatuisia keskiajan teoksia, jotka lukeutuvat maailman parhaimpiin kirjallisuusaarteisiin. Ne kattavat tapahtumia vuoteen 1 000 jkr. asti – vuosina 1190–1320 kirjoitettuja tarinoita kirjailijoiden toimesta, joiden henkilöllisyyttä voidaan vain arvailla. 

Islantilainen sana ”saga” kääntyy lähinnä ”sanotuksi” tai ”kerrotuksi”, ja islantilaisten saagojen tarinat alkoivat ensin suullisina tarinoina, joita kerrottiin sukupolvelta toiselle. Ne tallentuivat käsikirjoituksiin 1100- ja 1200-luvuilla, ja niistä tuli nykyään tuntemiamme ja rakastamiamme eeppisiä kirjallisuusteoksia.

Vaikka islantilaiset peikot ja haamut ovat esillä, fantasiaolennot eivät ole näiden tarinoiden keskipiste. Ne kertovat sen sijaan kuninkaiden, tutkijoiden, rakastajien, perheiden, piispojen ja pyhimysten elämistä ja haasteista, maalaten kuvaa islantilaisen elämän historiasta sellaisena kuin me sen tunnemme.  

Jos haluat sisällyttää saagat osaksi Islannin matkaasi, pysähdy Snæfellsnesissa ja vieraile kuuluisassa Settlement Centerissä Borganesissa maan läntisellä puolella. 

Halldór Laxness

Ensimmäinen ja ainoa Nobelin kirjallisuuden palkinnon voittanut islantilainen Halldór Laxness tunnettiin runoudesta, journalismista, näytelmistä ja ennen kaikkea kaunokirjallisuudesta. 

Jos haluat todella uppoutua Laxnessin teoksiin, mutta et tiedä mistä aloittaa, monet suosittelevat hänen kolmea kirjaansa, jotka julkaistiin 1930-luvulla: Salka Valka (osat I ja II) ja Independent People ja 1950-luvulla julkaistu The Fish Can Sing. Halldór Laxnessin teokset ovat islantilaista kirjallisuutta parhaimmillaan: hahmot, jotka vievät sinut islantilaisen maaseutuelämän kudoksiin, ja kattavia teemoja, jotka tarkastelevat lähemmin ihmisen olemassaoloa. 

Laxnessin kuoleman jälkeen hänen kodistaan Gljúfrasteinnista tehtiin museo, jossa hänen huonekalunsa ja taiteensa sijaitsevat edelleen. Se sijaitsee noin 20 minuutin ajomatkan päässä Reykjavíkista ja sopii erinomaisesti Golden Circle -kierroksen pysähdyspaikaksi.

Yrsa Sigurðardóttir

Nordic Noir ei ole suosittu genre vain Islannissa, vaan kaikkialla maailmassa, ja harvat kirjailijat, kuten Yrsa Sigurðardóttir, vievät lukijansa mennessään. Hänen kaunistelemattomat ja iskevät rikosromaaninsa jakautuvat kahteen sarjaan – Thóra Gudmundsdóttir -sarja ja Children’s House -sarja. 

Ensimmäinen seuraa Thóra Gudmundsdóttir -nimistä asianajajaa ja hänen pyrkimyksiään ratkaista eräitä maan mysteerisimpiä murhia. Jälkimmäinen seuraa salapoliisi Huldaria ja lapsipsykologia Freyjaa ja heidän pyrkimyksiään ratkaista monimutkaisia tapauksia, jotka kietoutuvat traumatisoituneiden nuorien ihmisten ja heidän elämiensä ympärille. 

Tarinat sijoittuvat ympäri Islantia tuoden yhteen maalle ominaisia teemoja ja paikkoja. ”Islannin rikoskirjallisuuden kuningatar” vie lukijansa matkalle Islannin pimeän puolen jäisimpien syvyyksien läpi sekä kaupungissa että maaseudulla ja todellisessa maailmassa ja verkossa. 

Jos pidät Nordic Noirista, tutustu myös arvostettuihin kirjailijoihin Arnaldur Indriðasoniin ja Ragnar Jónassoniin ja nauti yhtä synkistä ja jännittävistä tarinoista.

Alda Sigmundsdóttir

 Alda Sigmundsdóttirin kirjoittamat kirjat vangitsevat rakkaudella Islannin kulttuurin ja yhteiskunnan vaihtelevia elementtejä – nykyajan aiheista mytologiaan ja muinaisiin uskomuksiin. Kaksi kirjaa, The Little Book of the Icelanders at Christmas ja The Little Book of Days in Iceland, kertovat islantilaisten innostuksesta joulusesonkia kohtaan sekä Islannin erityisen sesongin tapahtumista ja juhlapäivistä.

Alda on myös kirjoittanut islantilaisen kielen omituisuuksista ja omaperäisyyksistä, vinkkejä maassa vieraileville turisteille ja islantilaisista kansantaruista. Hänen kirjansa ovat hauskoja ja helposti luettavia, ja ne ovat erinomainen tapa oppia lisää islantilaisista.

Joten haluatpa tuoda lukemisen lahjan rakkaittesi elämään tänä jouluna tai laajentaa omaa kirjallista horisonttiasi, toivota Jólabókaflóðin taika kotiisi tänä talvena. Gleðileg bókajól, hauskaa ”kirjajoulua”!