Varme kilder og geotermiske pools i Island

Se nogle af vores yndlingssteder, hvor du kan komme i varmt vand i Island, og rul videre for at finde ud af de forskellige kategorier af superbade, lige fra frodige laguner til postkort-perfekte offentlige svømmebassiner. 

Tjek også vores side Pakkerejser, og find ud af, hvordan vi kan hjælpe dig med at planlægge en rejse, der nyder nogle af Islands mest populære geotermiske badesteder, herunder Blue Lagoon, Sky Lagoon og Laugarvatn Fontana.

Se på kortet ovenfor, og tjek det super udvalg af badesteder over hele landet.

I denne reportage for Icelandair udforsker journalist Joseph Phelan islændingenes gamle kærlighed til at bade under stjernerne, uanset om det regner, skinner eller er polarnat. Og han spørger, hvorfor det er tilfældet i betragtning af landets nærhed til polarcirklen?

Af kærlighed til badning

Island er, som navnet antyder, et land, der er tilbøjeligt til at opleve ekstremt koldt vejr. I vintermånederne kommer temperaturen sjældent langt over 0 °C (32 °F) og er ofte meget lavere i nordlige byer som Akureyri eller Raufarhöfn, hvor det ikke er ualmindeligt, at termometeret viser -15 °C (5 °F).

Men selv i disse frostramte områder og uanset årstiden kan islændinge finde svømning, badning og afslapning i en af landets (ca.) 127 udendørs svømmebassiner.

Islændingenes besættelse af at tage en dukkert, selv under de mest barske forhold, er noget, der for en udenforstående kan virke lidt forbløffende. Så hvorfor er det så populært? Hvorfor er islændingene så forelskede i tanken om at bade i et udendørs svømmebassin og slappe af under arktiske himmelstrøg?

Foto: Krossneslaug, Westfjords.

Islændinge har været forelsket i udendørs badning i lang, lang tid. Snorralaug, et geotermisk svømmebassin i Reykholt i det vestlige Island, har budt badende velkommen siden mindst 1178 (det år, hvor den blev nævnt første gang i et skrift). Snorralaug opvarmes af en nærliggende varm kilde, der lokalt er kendt som "Skrifla", og har varmt vand hele året rundt og er stadig lige så populær i dag som for næsten et årtusind siden.

Der er mange andre "gamle" badeområder spredt ud over hele Island, herunder Grettislaug, som har eksisteret siden mindst det 12. århundrede, og Gvendarlaug, som nu er et nationalt monument, og som ifølge Sturlunga Sagaen var så højt værdsat i det 13. århundrede, at det blev velsignet af Guðmundur den Gode, den daværende biskop af Hólar.

Offentlige udendørs svømmebassiner er en meget nyere tilføjelse til Islands rekreative arsenal, men de er ikke mindre elskede.

I begyndelsen af det 20. århundrede blev der på trods af mangel på byggematerialer, og da Island var involveret i forskellige økonomiske kampe, bygget snesevis af svømmebassiner af frivillige med støtte fra de lokale kommuner. Det første af disse, Seljavallalaug (billedet nedenfor), stod færdigt i 1923 og kan stadig nydes den dag i dag.

Motivationen bag oprettelsen af bassinerne var ganske enkelt at give islændingene et sikkert sted at lære at svømme. På det tidspunkt var fiskeriet landets dominerende industri, og det blev besluttet, at alt for mange liv gik tabt på havet på grund af folks manglende evne til at overleve i det iskolde vand, hvis de blev trukket over bord. Islands befolkning besluttede, at svømning var en nødvendig færdighed i livet.

Denne dedikation til svømmeundervisning har holdt ved, og svømmeundervisning er obligatorisk for alle skolebørn.

Selv om det unægteligt er nyttigt ud fra et praktisk synspunkt, går islændingenes kærlighed til at bade udendørs langt videre end blot ønsket om at udvikle svømmefærdigheder. Islands mange svømmebassiner, kurbade og laguner bruges til en lang række formål og tiltrækker dagligt tusindvis af mennesker, unge som gamle.

"For mange er bassinerne meget vigtige i deres sociale liv", siger Katrín Guðmundsdóttir, en etnolog, der har studeret ved Islands universitet og har brugt tid på at undersøge, hvorfor udendørsbadning har en så særlig plads i islændinges hjerter.

"Jeg har lært folk at kende, som mødes hver dag og drikker kaffe ved et svømmebassin. En gruppe i Vestfjordene har en læsegruppe, der mødes i et svømmebassin en gang om ugen for at diskutere bøger, der er baseret på området."

Faktisk er disse svømmebassiner langt mere alsidige, end man måske umiddelbart tror.

"De er et godt sted til dating, og de er perfekte til at mødes med venner, der har børn," tilføjer Helga Vollertsen, museumsinspektør for etnologi på Islands Nationalmuseum. "Der er nogle gange filmaftener i bassinerne, svømmekonkurrencer, gymnastik, mindful floating og meget mere. Nogle svømmebassiner bruges endda af kabinepersonalet i flyselskaberne til at øve sig i, hvordan man skal forholde sig, når man lander på vandet."

Ifølge Helga er geotermiske svømmebassiner i Island praktiske, omkostningseffektive og har kapacitet til at tjene flere formål. "Vandet er varmt, afslappende og billigt," bemærker Helga. "Varmt vand er ikke en ressource, som vi normalt skal tænke på at bruge."

Fordi Island er et sted med stor geotermisk aktivitet, opvarmes langt størstedelen af landets boliger, virksomheder og faciliteter med geotermisk vand. Det er rigeligt, billigt og pålideligt.

"I de mørke, kolde vintermåneder", tilføjer Helga, "hjælper disse svømmebassiner med at bekæmpe sæsonbetingede depressioner, mens mange af dem, der tilbyder gymnastikprogrammer, er særligt populære blandt ældre, gravide kvinder og folk, der kæmper med kroniske sygdomme og/eller fedme. Vandet hjælper mod smerterne."

For islændinge er tanken om at svømme eller bade udendørs så kulturelt forankret, at det ikke er værd at analysere. For dem er det simpelthen en central del af den islandske arv. Men der er stadig et vigtigt spørgsmål: Hvorfor er udendørsbadning så meget mere populært på denne kolde klippe i Nordatlanten end praktisk talt alle andre steder i verden?

Foto: Luftfoto af badende i den Secret Lagoon, Fluðir. Foto af Ragnar Th. Sigurdsson.

"På grund af det dårlige vejr og manglen på liv på gaden er bassinerne på en måde blevet et sted, hvor fremmede og naboer kan socialisere," forklarer Katrín. "I svømmebassinerne kan folk være varme og trygge uanset vejret. Man kan socialisere, eller hvis man ikke er i den slags humør, kan man opleve ensomhed. Det er helt acceptabelt."

Katrín antyder også, at når man svømmer eller bader, bliver alle gjort ligeværdige, og hun mener, at dette kan være en af faktorerne bag den vedvarende popularitet af Islands svømmebassiner. "Alle vasker den status af, som de har uden for svømmebassinets vægge. Når de er halvnøgne, er de på det samme niveau," siger hun.

Derudover mener hun, at behovet for, at børn i løbet af det sidste århundrede skal lære at svømme, utvivlsomt har spillet en rolle i forhold til, at folk har positive associationer til udendørs badning.

"Da svømmebassiner begyndte at dukke op, indså folk, at de ikke blot havde potentiale til at forhindre os i at drukne, men også var en måde at møde andre på og et sjovt sted for børn at lege. I dag er værdien også i stigende grad forbundet med naturen. Folk kan bevæge sig rundt eller slappe af i vandet, men kan også få stor glæde af omgivelserne, hvad enten det er bjerge, hav, stjerner, sne eller træer."

Island er rutinemæssigt udnævnt blandt verdens grønneste lande af World Economic Forum's Environmental Performance Index, mens Reykjavik betragtes som en af verdens mest bæredygtige byer, og planlægger at være helt fri for fossile brændstoffer i 2050. At opleve og værdsætte naturen er uden tvivl en anden grund til udendørsbadningens popularitet.

I løbet af sine undersøgelser fandt Katrín også ud af, at mange mennesker betragter bassinerne som et ideelt sted at "vaske dårligt humør af", og mange sammenligner deres udendørs badeoplevelse med at deltage i yoga eller vandreture. Bassinerne er en mulighed for at flygte, slappe af og tænke sig om, og de giver folk mulighed for at omgive sig med et fantastisk landskab.

"En anden ting, som jeg er begyndt at høre mere og mere, er, at svømmebassiner giver folk mulighed for at komme væk fra deres travle liv. I svømmebassinet lægger man sin telefon væk, og livet kan ikke nå en. Forældre har endda fortalt mig, at de elsker at gå i svømmebassinet, så de får mulighed for at nyde tiden med deres børn og familie, uden at nogen kan bruge deres telefon."

Foto: Sky Lagoon, Reykjavik.

Aðalheiður Ósk Guðmundsdóttir, administrerende direktør for Vök Baths (billedet nedenfor), et geotermisk spa-kompleks i Østisland, mener, at islændinge er født med en kærlighed til udendørs badning. "Vi er seje vikinger her," siger hun. "Det er dybt forankret i vores kultur. Vi elsker at slappe af i varmt vand, og vi elsker at have en lille brise til at køle os ned, når vi er i lokale svømmebassiner eller spabade."

Aðalheiður antyder, at udendørs svømmebassiner i mange dele af Island spiller en tilsvarende rolle som kaffebarer eller barer. "Du kan gå derhen med venner eller alene og så deltage i en hyggelig samtale med fremmede eller endda en ophedet debat om politik," siger hun.

"Der er grupper af mennesker, som altid starter deres dag med en tur til en svømmebassin. Jeg har set mange venskaber udvikle sig her [på Vök]; folk, der er gået fra fremmede til bedste venner meget hurtigt. Hvis man sidder i det samme lille bad hver dag med de samme mennesker, tager det ikke lang tid at gå fra at sige et simpelt hej til at diskutere alt fra ægteskab til råd om børneopdragelse!"

Aðalheiður er klar over, at friluftsbadene for mange islændinge er både et knudepunkt for fællesskabet og en rekreativ facilitet, og derfor er Aðalheiður begyndt at udvide Vök's tilbud. Ud over at være vært for en række spabaserede afslapnings- og meditationssessioner indrømmer Aðalheiður, at hun er "begyndt at ændre tingene".

"Vi forsøger altid at være lidt anderledes", bemærker hun. "Der kommer så mange lokale, at vi forsøger at forny os og holde tingene friske. Vi har f.eks. en sanger og en guitarist, der spiller i vintermånederne, og vi planlægger allerede nu et par overraskelsesarrangementer til næste vinter."

Selv om Aðalheiður er ivrig efter at holde nogle idéer for sig selv, fortæller hun, at hun vil være vært for en begivenhed, som hun har døbt "Hættu að væla komdu að kæla" – hvilket kan oversættes til "Stop med at klynke, og slap af" – med det formål at tilskynde folk til at tage en vild svømmetur i Urriðavatn-søen midt om vinteren.

"Det er et ægte adrenalinchok, men det er så sundt for dig!" siger hun.

At islændingene elsker udendørs svømmebassiner er næppe en overraskelse for alle, der enten har besøgt eller er på vej til at besøge landet. Nogle af Islands førende turistattraktioner såsom Blue Lagoon, Sky Lagoon og Laugarvatn Fontana er dedikeret til at give feriegæster mulighed for at opleve et af Islands mest bemærkelsesværdige tidsfordriv, og disse steder står rutinemæssigt øverst på turisters rejseagendaer.

Og ifølge Katrín er det ikke kun turisterne, der har lyst til at udforske landets svømmebassiner.

"En ting ved svømmebassiner for en islænding er, at uanset om man bruger dem regelmæssigt eller ej, synes vi alle at have denne trang til at besøge svømmebassiner, når vi rejser rundt på øen. Vi er så heldige at have denne luksus på denne ø i det høje nord."

Foto: Nordlyset skinner over Mývatn Nature Baths.

Friluftsbadning er så integreret i den islandske kulturarv, at Jón Karl Helgason, en af Islands mest fremtrædende og mest elskede filmskabere, i 2021 producerede og udgav en dokumentarfilm om badningens plads i landets kultur.

"Swimming Pool Stories", som Helgason har kaldt en "visuel præsentation af svømmebassinerne rundt om i Island", fremhæver den "unikke funktion" af Islands udendørs badesteder. Filmen giver seerne mulighed for at høre fra fortalere, der besøger svømmebassinerne hele året rundt, og viser det positive bidrag, som svømning yder til folkesundheden i Island. (Se traileren til dokumentarfilmen nedenfor.)

"Min vision var at præsentere Islands svømmebassiner og den tilhørende svømmebadekultur, både før og nu," siger Helgason. "Finnerne har deres saunaer, briterne har deres pubber, franskmændene har deres caféer. Vi islændinge har vores svømmebassiner."

Helgason mener, at Islands udendørs swimmingsvømmebassiner – og de mange naturligt opvarmede "hot-pots" – hjælper islændingene med at "dyrke deres fysiske og mentale velvære" og kan endda spille en vigtig rolle i forhold til at hjælpe folk til at være mere konversationslystne.

"Islændinge er af natur ret reserverede", siger han. "Men når de glider ned i det varme, beroligende vand i en hot-pot, smider de deres hæmninger og bliver forvandlet til snakkesalige ekstroverte mennesker. Folk fra alle samfundslag omgås hinanden, mens de slapper af i hop-pots, og der opstår livlige diskussioner om alle tænkelige emner."

Foto: Laugarvatn Fontana, et svømmebassinkompleks ved søen.

Fælles svømmebassiner er designet til at appellere til alle. Generelt set har de fleste komplekser et centralt hovedbassin – normalt omkring 25 meter langt – som bruges af både seriøse svømmere og nybegyndere. Disse bassiner har normalt en temperatur på omkring 27-30 °C  (80-86 °F). 

Derudover har de fleste fælles svømmebassiner et udvalg af mindre, varmere bassiner – generelt kendt som boblebade eller hot-pots ("heitur pottur" på islandsk) – med en vandtemperatur på omkring 38-40 °C, som er perfekte til at slappe af i de koldere måneder eller til at lindre ømme muskler efter en hård svømmetur. Mange svømmebassiner har også en sauna eller et dampbad og områder til afslapning og solbadning (afhængigt af årstiden, selvfølgelig!) og snak med venner.

Da Island har et væld af fælles svømmebassiner, kan du med garanti finde noget, der falder i din smag, lige fra familievenlige svømmebassiner med snoede vandrutsjebaner til smukke udsigter og dampende varmebassiner.

Alene i Reykjavik-området kan du vælge mellem 17 geotermiske svømmebassiner.

Foto: Luftfoto af Birkimelur swimmingpool, Vestfjorden.

Uanset hvilket svømmebassin du vælger at tage til, er det i hele Island obligatorisk at vaske sig, inden du går i. Du skal tage et bad, før du skifter til badetøj, for at sikre, at vores svømmebassiner holdes så rene og kemikaliefri som muligt, så alle kan nyde dem.

Du kan finde "vagter" i badeområdet ved store svømmebassiner og laguner, som holder øje med alle, der forsømmer at vaske sig, inden de svømmer. Hvis du er bange for at tage brusebad foran andre, skal du ikke være genert! Badeværelserne er opdelt mellem mænd og kvinder, og det er ikke kun accepteret som normen at tage brusebad før badet, men det kræves af alle, der ønsker at bade. Mange brusere er fælles, men en række større svømmebassiner og laguner tilbyder private kabiner.

Hvis man ikke tager brusebad, er det en garanteret måde at irritere en lokal. Se og lær!