Observation des oiseaux au printemps : Les macareux en Islande

Dans d’autres parties du monde, les feuilles bourgeonnantes et les bulbes en fleurs marquent les signes du printemps, mais en Islande, c’est le pluvier doré (lóa en islandais, illustré ci-dessous), un oiseau aux jolies plumes tachetées et au chant inimitable. 

Lóan er komin! (la lóa est arrivée!) est à la fois une chanson populaire célèbre et la manchette d’articles de journaux faisant état de la première observation de la saison. Ce visiteur migrateur très apprécié arrive normalement au cours de la deuxième moitié du mois de mars. 

Les espèces d’oiseaux d’Islande

L’Islande est une destination estivale propice à la reproduction de milliers d’oiseaux, et les habitants sont attentifs à l’arrivée de ces visiteurs : c’est le signe que le printemps arrive enfin et que l’on peut s’attendre à de longues journées et à un temps plus doux. 

Les habitants ne sont pas les seuls à accueillir chaleureusement ces visiteurs de passage : les touristes affluent partout où l’on peut espérer voir des macareux. Tout le monde aime ces clowns à becs brillants, mais ces têtes d’affiche sont secondées par une magnifique troupe de co-vedettes à plumes, réparties dans tout le pays. Consultez notre carte ci-dessous pour en savoir plus sur les lieux les plus propices à l’observation des oiseaux, et lisez la suite pour découvrir quelques-uns des meilleurs et des plus surprenants sites ornithologiques. 

Meilleure période pour observer les macareux en Islande

Les macareux passent l’hiver en mer et viennent en Islande pour le printemps et l’été dans leurs lieux de reproduction de prédilection : des falaises rocheuses abruptes au bord de l’océan.

Fait intéressant : les macareux retournent aux mêmes lieux de reproduction à chaque année et sont monogames, autrement dit, ils se reproduisent avec le même partenaire toute leur vie.

Ils arrivent généralement au début du mois d’avril et restent jusqu’au début du mois de septembre ; la période allant de mai à la mi-août est donc la plus propice pour avoir la certitude de les voir en grand nombre. (En 2024, les premiers macareux ont été observés à Grímsey le 10 avril). Il est préférable de les observer tôt le matin ou le soir, sur les lieux de reproduction, car ils passent souvent la journée en mer.

Les meilleurs endroits pour observer les oiseaux en Islande

Vous avez un penchant pour les plumes? Vivez l’expérience Twitch, mes amis! Cette carte ne fait qu’effleurer la richesse aviaire de l’Islande ; des minuscules îlots aux falaises vertigineuses, en passant par les lacs, les étangs et les lagunes qui accueillent d’innombrables visiteurs et jouent un rôle de premier plan sur les listes de contrôle des ornithologues.

Icelandair relie Reykjavík à des destinations régionales qui se trouvent à proximité de certains des meilleurs sites d’observation des oiseaux et des macareux :

• Située dans le nord de l’Islande, Akureyri est la porte d’entrée vers les points névralgiques de l’observation des oiseaux, notamment Hrísey, Grímsey et Mývatn.
• Située dans l’est de l’Islande, Egilsstaðir sert de point d’accès au joyau isolé de Borgarfjörður Eystri, qui foisonne de macareux.
• Située dans les Fjords de l’Ouest, Ísafjörður est un tremplin vers l’île de Vigur et les magnifiques falaises ornithologiques de Látrabjarg.
  

Nos sites d’observation des oiseaux préférés en Islande

Partir à l’aventure pour observer les oiseaux en Islande vous permet non seulement de vous immerger dans les chants envoûtants d’innombrables résidents aviaires, mais aussi d’admirer les paysages majestueux de l’Islande. Voici quelques-uns de nos sites d’observation d’oiseaux les plus appréciés :

Reykjavík Les oiseaux apprécient également la vie urbaine, à en juger par l’étang de Tjörnin et les zones humides de Vatnsmýri, mais ne vous laissez pas tromper par ce cadre urbain. Qu’il s’agisse de sternes arctiques, de fuligules milouinans ou de cygnes chanteurs, vous pouvez vous attendre à trouver une multitude de créatures ailées qui laisseront une trace indélébile dans votre cœur. Pas de macareux, cependant! Des excursions en bateau sont toutefois organisées à partir de Reykjavík et proposent des croisières d’observation des macareux autour des îles voisines d’Akurey et de Lundey. 

Observation des oiseaux dans l’ouest de l’Islande et les Fjords de l’Ouest

Arnarstapi Les arcs rocheux côtoient les oiseaux marins nicheurs dans ce site d’une beauté inégalée, situé dans le sud de la péninsule de Snæfellsnes. Ce paysage géographique unique sert à la fois de scène et de sanctuaire pour les oiseaux marins nicheurs tels que la mouette tridactyle, la sterne arctique et le fulmar.

Látrabjarg En vous aventurant dans les étendues accidentées du point le plus à l’ouest de l’Islande, vous arriverez à Látrabjarg. Ce point névralgique abrite l’une des plus grandes falaises d’oiseaux d’Europe, et ce paradis des macareux offre un spectacle époustouflant.

Vigur Les eiders à duvet et les macareux sont nombreux sur cette île qui offre une vue imprenable et attire sur ses rives les amateurs d’oiseaux venus en bateau depuis Ísafjörður. À l’approche du bateau, attendez-vous à voir se déployer sous vos yeux une tapisserie vivante d’oiseaux. 

Observation des oiseaux dans le nord de l’Islande

Drangey Une excursion aventureuse vous permet de grimper au sommet de cet îlot septentrional de Skagafjörður. L’observation des oiseaux (macareux, guillemots, fous de Bassan, tridactyles, fulmars, puffins à pieds pâles) est aussi exaltante que la vue sur le fjord. 

Hrísey Cette petite île de faible altitude offre une vue magnifique sur Eyjafjörður et les montagnes environnantes, ainsi que sur de grandes colonies de sternes arctiques et de lagopèdes (mais pas de macareux).

Grímsey Cette île, la plus septentrionale d’Islande, offre une abondance d’oiseaux (un nombre incalculable de macareux) et constitue le point de passage du cercle polaire arctique. 

Langanes Très opportunément, cette péninsule isolée en forme de canard abrite une faune aviaire prolifique, et il existe une superbe plateforme d’observation au-dessus d’une grande colonie de fous de Bassan à Skoruvíkurbjarg. 

Mývatn Ce lac doit son nom à la présence d’insectes (mý signifie moucheron) et attire les canards et autres oiseaux aquatiques. Attention : pas de macareux!

Observation des oiseaux dans l’est de l’Islande

Borgarfjörður eystri Dans cet endroit magnifique et isolé des Fjords de l’Est, vous pourrez observer de près une multitude de macareux. 

Djúpivogur Dans cet endroit réputé, les sentiers se faufilent à travers les zones humides côtières où l’on retrouve des canards et des échassiers (mais pas de macareux). 

Observation des oiseaux le long de la côte sud de l’Islande

Ingólfshöfði Une promenade en tracteur jusqu’à un promontoire où abondent les oiseaux (y compris les macareux et les grands labbes, un peu intimidants, connus pour leurs vols en piqué), ainsi que des panoramas grandioses et une histoire unique. 

Dyrhólaey Ce promontoire pittoresque est un lieu de nidification pour les macareux et les oiseaux marins. Son nom signifie « île haute avec le passage de porte ».

Reynisfjara La célèbre plage noire près de Vík est très attrayante, surtout lorsque les macareux nichent au-dessus.

Vestmannaeyjar Accessibles par traversier, ces îles mythiques du sud regorgent de macareux.

Observation des macareux en Islande

Les macareux représentent une grande partie de la faune ornithologique de l’Islande. Une aventure ornithologique en Islande ne saurait être complète sans l’observation de ces sublimes créatures.

Observation des macareux dans le sud de l’Islande

Lieu : Ingólfshöfði

Dans la région sud-est de l’Islande, où tous les regards convergent vers les coulées glacées (et les excursions autour d’activités glacières), l’excursion estivale des macareux à Ingólfshöfði a de quoi réchauffer les cœurs grâce à son charme naturel. Tout près des trésors du parc national de Skaftafell, les visiteurs montent à bord d’une charrette à foin tirée par un tracteur pour un parcours rustique jusqu’à la réserve naturelle d’Ingólfshöfði, un promontoire de 76 mètres où nichent les labbes et où les macareux ont élu domicile au bord de la falaise. 

Après une promenade en plein air cahoteuse de 6 km à travers les vasières, les propriétaires (qui vivent dans la région depuis des générations) guident les visiteurs sur un sentier sablonneux escarpé jusqu’à une position surélevée qui permet d’admirer la majesté du glacier Vatnajökull (lorsqu’il fait beau, de toute évidence). L’excursion commence par une brève leçon d’histoire : c’est en ce lieu que le premier colon d’Islande, Ingólfur Arnarson, a passé son premier hiver en l’an 874 de notre ère. Ensuite, une promenade tranquille de 90 minutes autour du promontoire plat permet d’admirer la vue, de s’émerveiller devant des moutons qui semblent égarés, d’éviter les labbes protecteurs et d’admirer les colonies de macareux photogéniques. 

Les excursions à Ingólfshöfði sont organisées entre mi-mai et mi-août (au moment du départ des macareux); une réservation à l'avance est require. Il convient de noter que vous êtes très exposés aux intempéries au cours de ce voyage, alors habillez-vous en conséquence.

Promenade en tracteur jusqu’à Ingólfshöfði. Photo prise par Einar Rúnar Sigurðsson

Observation des macareux dans l’est de l’Islande

Lieu : Borgarfjörður eystri 

J’ai du mal à trouver le sommeil lorsque je me rends chaque été à Borgarfjörður eystri. J’arrive généralement en pleine forme après avoir parcouru la spectaculaire route d’accès, à 70 km d’Egilsstaðir, et le sommeil ne vient pas facilement. Au cours de mes derniers voyages, j’ai pris l’habitude de me rendre après minuit à Hafnarhólmi, à 5 km du village, où je m’assieds seul sur les plateformes d’observation entouré d’une faune aviaire prolifique, j’écoute le chant des macareux et le cri des mouettes tout en admirant le ciel rose de l’été qui ne s’assombrira pas avant plusieurs semaines. 

Hafnarhólmi Hafnarhólmi est une petite colline abritant de nombreux oiseaux, située près d’un pittoresque port de plaisance; un escalier en bois s’élève sur le flanc de la colline et aboutit à des plateformes qui vous permettront d’observer de très près les macareux qui vaquent à leurs occupations; un petit abri pour observer les oiseaux est également disponible. D’avril à la mi-août, les falaises bruyantes de la colline ne servent pas seulement de terrain de jeu aux macareux : des milliers de tridactyles, de fulmars et d’eiders à duvet y nichent également chaque été.

Photo prise par Einar Rúnar Sigurðsson

Observation des macareux dans le nord de l’Islande

Lieu : Drangey 

Il n’est pas facile de combiner une excursion en bateau et une randonnée à forte dose d’adrénaline avec une superbe observation des oiseaux et des récits, mais un voyage estival à Drangey, un îlot volcanique rocheux dans le Skagafjörður, au nord de l’Islande, l’accomplit brillamment. 

Depuis un minuscule quai au nord de Sauðárkrókur, un bateau du matin lève l’ancre pour l’une des aventures les moins médiatisées, mais les plus amusantes d’Islande. Après une traversée de 20 minutes dans les eaux du fjord, le bateau accoste à un petit quai au pied de cette forteresse rocheuse de 180 mètres aux parois abruptes, et c’est le début de l’aventure : des escaliers grossièrement taillés, des échelles et des sentiers étroits s’élèvent sur le bord de la falaise pour atteindre le sommet herbeux, depuis lequel les panoramas à 360° sont époustouflants et l’avifaune magique. Il est assez amusant de s’asseoir sur l’herbe pour observer les décollages et les atterrissages comiques des macareux, des pingouins torda et des guillemots, mais les liens de l’île avec la saga de Grettis, une histoire de hors-la-loi racontée par le guide Helgi, enrichissent l’expérience.

Il convient de noter que cette excursion est physiquement difficile et qu’elle n’est pas destinée aux enfants en bas âge, aux personnes ayant des problèmes de mobilité ou souffrant de vertige! Rassurez-vous, vous pouvez aller à votre rythme, mais à vos risques et périls. L’exaltation de l’ascension n’a d’égale que la vue.

L’îlot rocheux de Drangey. Photo prise par Kári Heiðar Árnason

Faites vos réservations pour une aventure ornithologique en Islande

En voyageant entre l’Amérique du Nord et l’Europe avec Icelandair, vous pouvez faire escale en Islande sans frais supplémentaires.

Profitez au maximum de votre séjour en Islande pour observer les macareux ou découvrez nos excursions d’une journée qui constituent l’aventure idéale pour ceux qui manquent de temps.

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Texte rédigé par Carolyn Bain
Photo de bannière prise par Einar Rúnar Sigurðsson