Quelle est la meilleure saison pour visiter l'Islande ?

L'une des questions que l'on nous pose le plus souvent :  Quelle est la meilleure saison pour visiter l'Islande ?

Notre réponse, évidemment : toute l'année ! Nous ne sommes pas vraiment objectifs, bien sûr, mais nous pensons qu'il n'y a pas de mauvaise saison pour venir en Islande.

Visiter l'Islande toute l'année

La « meilleure saison pour venir » dépend beaucoup de ce que vous souhaitez voir et faire en Islande.

Notre nature est toute aussi spectaculaire sous le soleil de minuit que sous une couche de neige (en fait, vous devriez venir deux fois !).

Nos piscines, sources d'eau chaude naturelles et les nouveaux bains géothermiques design comme le Blue Lagoon sont populaires, quelle que soit la météo. Toute cette activité géothermale nous permet de nous baigner dans de l'eau chaude dès qu'on le souhaite (et maintient nos bâtiments à une bonne température lorsque les témpératures chutent).

La ville de Reykjavík est intéressante toute l'année : il y a des musées de première classe, des restaurants, des cafés et bars à découvrir, mais aussi des festivals qui animent chaque mois de l'année, du feu d'artifice de la Saint Sylvestre aux concerts de groupes de musique islandais qui ont lieu en novembre, Iceland Airwaves. Au début ou à la fin d'un road-trip, pour plusieurs petites excursions ou en escapade citadine, Reykjavík est idéale.

Visiter l'Islande en hiver

N'ayez pas peur de venir en Islande en hiver. Il y a beaucoup de choses à découvrir et à apprécier, des longues nuits aux aurores boréales, en passant par les célébrations traditionnelles de Noël et du Jour de l'An. Vous aimerez peut-être vous joindre aux festivités islandaises uniques comme Þorrablót, lorsque la cuisine locale dévoile son originalité.

L'hiver islandais peut parfois causer quelques soucis, mais la température ne chute pas autant que dans de nombreuses régions d'Europe ou d'Amérique du Nord, puisqu'elle reste souvent aux alentours de 0°C (32°F). Les journées sont assez courtes en hiver (en particulier en décembre et janvier, avec 4 à 7 heures de soleil), mais ces longues nuits offrent davantage de chances d'observer une aurore boréale.

Pour voir une aurore boréale, le ciel doit être sombre et dégagé, la période s'étalant d'octobre à mars est donc idéale, mais vous pouvez aussi avoir la chance de voir les couleurs envahir le ciel de la fin août jusqu'au mois d'avril. Pour en savoir plus, consultez notre page Organiser un voyage pour observer les aurores boréales.

Vous pouvez faire de la randonnée ou de la motoneige sur un glacier tout au long de l'année, mais si vous rêvez de visiter une grotte de glace, prévoyez votre voyage entre novembre et mars.

Il est possible de skier du mois de décembre jusqu'à avril-mai, en fonction de la météo, mais le moment où les jours rallongent, à partir de février, est généralement le meilleur moment ! Les locaux aiment particulièrement faire du ski vers Pâques. Tröllaskagi dans le nord de l'Islande est un paradis d'hiver.

Visiter l'Islande au printemps

La nature est stimulée au printemps, lorsque le blanc devient vert dans tout le pays.  Les températures sont variables, du froid au mois de mars (en moyenne 0,3°C/33°F) à relativement doux en mai (en moyenne 6,3°C/43°F). Au fur et à mesure que les mois avancent, on remarquent les jours qui se rallongent, passant de 10 heures de lumière du jour début mars à 20 heures à la fin mai.

Pâques tombe au printemps et le début du carême s'accompagne de célébrations sympathiques axées sur la nourriture. Et peu de temps après, la nature amène certains des visiteurs saisonniers préférés.

Les irrésistibles macareux viennent nicher en Islande de la fin avril jusqu'au mois d'août. La meilleure saison pour observer les macareux s'étend de juin à juillet, ils sont alors actifs et nourrissent leurs petits.

Les baleines suivent la même saisonnalité. La période s'étalant d'avril à septembre est la meilleure pour observer les baleines, par le biais d'une excursion en bateau, mais aussi depuis la côte si vous êtes chanceux.

Visiter l'Islande en été

L'été en Islande est splendide. C'est la saison la plus populaire, avec des routes de montagne pittoresques  et de nombreux sentiers de randonnée à découvrir (allez en bas de page pour consulter des informations sur les road trips). Les macareux et les baleines sont des visiteurs d'été,  faisant le bonheur des amoureux des animaux, et les journées n'en finissent presque jamais.

L'été est également la saison où la température est la plus élevée : en moyenne, elle s'élève à 9°C ou 10°C (50°F) à cette période, mais lorsque le soleil brille et qu'il y a un peu de vent, c'est vraiment un temps à se mettre en t-shirt (on vous le promet !). La température peut atteindre jusqu'à 20°C (68°F) dans plusieurs régions du pays.

Une incroyable variété de festivals célèbrent la saison, et locaux et visiteurs apprécient les évènements organisés autour de la musique live, du sport, des arts et bien plus encore. Les festivités Pride du mois d'août sont un aperçu de la célébration de la diversité à l'islandaise.

Les mois de juin et juillet sont parfaits pour explorer les grands espaces sous le soleil de minuit. Les grandes randonnées et les balades à cheval sont plus agréables quand la météo est bonne, nous vous conseillons donc un voyage entre juillet et septembre. Certaines régions du pays peuvent aussi convenir un peu plus tôt dans l'année, mais la découverte des montagnes est plus aisée une fois que la neige a fondu.

Visiter l'Islande en automne

Lorsque l'automne arrive, c'est le retour des nuits sombres (et les locaux peuvent rattraper leur sommeil en retard). La température chute (les températures moyennes oscillent entre 7,5°C/46°F en septembre et 1,3°C/34°F en novembre), les aurores boréales commencent à apparaître, et tout devient agréable et coloré avant que l'hiver ne s'installe.

Le transhumance annuelle, connu sous le nom de réttir, se tient dans tout le pays en septembre. Cela vous donne un bel aperçu de la vie rurale islandaise, et un peu de contexte à tous ces adorables lopapeysas (pulls en laine) que vous voyez.

Les festivals d'automne incluent les festivals de jazz et de films de Reykjavík. Une de nos périodes préférées de l'année est le mois de novembre, quand Reykjavík accueille le festival annuel Iceland Airwaves : 3 jours incroyables de musique allant des artistes locaux aux artistes internationaux.

Road trips

Vous voulez faire le meilleur road trip de votre vie ? Voyager en empruntant la Ring Road islandaise (Hwy 1, un total de 1322km, ou 821 miles, qui fait le tour du pays) peut être fait toute l'année, mais nous conseillons les mois d'été et les mi-saisons (avril à octobre). Le temps est généralement plus calme et les journées sont assez lumineuses  pour profiter de tous ces incroyables paysages. Accordez-vous au moins une semaine pour en faire le tour (10-14 jours c'est encore mieux, si vous pouvez). Un voyage en hiver requiert davantage d'organisation, un meilleur véhicule et plus de flexibilité pour prendre en compte la météo capricieuse. 

Peut-être avez-vous déjà fait la Ring Road ou cherchez-vous un voyage plus court ?  La côte sud de l'Islande est très populaire, elle rassemble certaines des plus belles caractéristiques du pays (chutes d'eau, plages de sable noir, glaciers) le long d'une route absolument magnifique.

Si vous cherchez quelque chose d'un peu moins touristique mais tout aussi beau, optez pour le Nord de l'Islande et ses routes panoramiques, la Arctic Coast Way et le Diamond Circle. Si vous disposez d'une journée pour découvrir les alentours de Reykjavík ou de l'aéroport, pourquoi ne pas prendre la Blue Diamond route autour de péninsule de Reykjanes (vous pourrez profiter du Blue Lagoon et voir les preuves de nos dernières éruptions volcaniques).

Si vous avez choisi de découvrir le vaste intérieur du pays, n'oubliez pas que les routes de montagne n'ouvrent qu'en juin ou début juillet, jusqu'en septembre ou octobre, en fonction des conditions météorologiques. Ce sont les routes F de l'Islande, elles sont marquées sur les cartes par un F puis un chiffre (la F26 est la route Sprengisandur qui traverse le centre du pays par exemple).  Si vous souhaitez découvrir les routes et régions de montagne, vous aurez besoin d'un 4x4.

Sources pour visiter l'Islande

visiticeland.com – le meilleur site pour trouver l'inspiration.

safetravel.is – un projet de l'Association islandaise de recherche et de secours.

vedur.is – le site web du centre météorologique islandais où vous trouverez toutes les informations allant de la météo aux prévisions d'aurores boréales, en passant par les rapports de tremblements de terre.

road.is – la meilleure source d'informations pour les conditions des routes.

timeanddate.com – un site pratique pour consulter les heures de lever et de coucher du soleil, et savoir de combien d'heures de luminosité vous pouvez profiter. 

Festivals in Iceland – agenda culturel, pour vous aider à prendre des décisions difficiles !