Il caratteristico maglione di lana islandese è l'essenza stessa dell'intimità invernale. È detto lopapeysa (o "lopi" in breve) ed è diventato un'icona nazionale, oltre che il souvenir ideale di una visita in Islanda.
Qui spieghiamo cosa rende unico il lopapeysa islandese e proponiamo un nuovo libro che parla di questo capo di maglieria così caldo e confortevole.
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Foto qui sotto: il "maglione del cavallo di Hestaland" si accompagna bene con un accessorio legato all'equitazione.
Un lopapeysa è un maglione realizzato esclusivamente con lana di pecora islandese. Il nome "lopapeysa" è un termine composto: Lopi è il nome del filato e peysa significa maglione.
Può sembrare semplice, ma questo umile maglione viene adorato dagli islandesi di tutte le età e di tutti i generi: avrai un'alta probabilità di vedere numerosi lopapeysa durante una vacanza in Islanda.
Un vero maglione lopapeysa viene realizzato a mano (e non a macchina) con la lana islandese chiamata lopi.
La lana delle pecore islandesi vanta una caratteristica combinazione di fibre interne ed esterne. Le fibre esterne sono lunghe, resistenti e impermeabili, mentre quelle interne sono fini, morbide e isolanti e garantiscono un'elevata resistenza al freddo. La lana lopi non è filata e preserva queste qualità. In altre parole, le pecore islandesi (e questi maglioni di lana islandesi di conseguenza) si sono perfettamente adattate al clima locale.
Originariamente i maglioni lopapeysa islandesi erano lavorati a maglia nelle tinte naturali delle pecore (nero, marrone, panna, grigio, ecc). Oggi sono disponibili in ogni tipo di combinazione di colori e modelli.
Il carré rotondo è la caratteristica principale di un maglione tradizionale in lana islandese. Anche se potrebbe sembrare antico, il moderno motivo lopapeysa risale alla metà del XX secolo. Ispirato ai maglioni norvegesi e ai colletti di perle della Groenlandia, il primo schema di un maglione con carré rotondo apparve su una rivista di maglieria nel 1956.
I maglioni lopapeysa sono disponibili in una varietà di stili, anche se i più popolari sono il pullover, il cardigan con zip intera e il lupetto con mezza zip. Alcuni lopi sono realizzati come cardigan tradizionali con i bottoni.
Foto qui sotto: il "lopi lakeside", con i lupini.
È molto facile. Come la gente del posto, puoiindossare un maglione lopapeysa ovunque e in qualsiasi occasione. Dai festival alle escursioni.
Indossare diversi capi a strati è la soluzione giusta per vestirsi per il tempo (variabile) in Islanda. La lana islandese è un ottimo isolante e il modo migliore per indossare un lopapeysa è usarlo come strato intermedio o esterno (non direttamente contro la pelle, poiché la lana islandese lopi non è morbida come gli altri tipi di lana, quindi potrebbe rivelarsi ruvida o pruriginosa).
Quando si possiede un maglione lopi, è importante prendersene cura. Il maglione lopapeysa deve essere lavato solo a meno. Il modo migliore per lavare un lopapeysa è immergerlo in acqua tiepida con un po' di detergente per la lana e pulirlo con movimenti delicati. Evita di sfregarlo o di strizzarlo con energia poiché potrebbero verificarsi danni. Quando è pulito, strizzalo delicatamente per eliminare l'acqua in eccesso e lascialo asciugare steso orizzontalmente su un asciugamano.
Dove comprare un maglio lopapeysa in Islanda? Per scegliere un autentico maglione lopapeysa occorre cercare l'etichetta "lavorato a mano in Islanda". Un'etichetta con dicitura "Designed in Iceland" può indicare che il lopapeysa è stato lavorato a maglia all'estero e forse addirittura prodotto a macchina.
Sono disponibili posti fantastici per andare a scovare un lopi nella taglia, disegno e combinazione di colori che fa per te. Nelle campagne islandesi potresti trovare dei negozi di artigianato o in pensioni e caffetterie che offrono una scelta di maglioni lavorati a maglia dalla gente del posto. Ad esempio, puoi acquistare i tradizionali maglioni di lana islandesi nei punti del tour del circolo d'oro come ad esempio i negozi di souvenir di Gullfoss e Geysir. A Reykjavík, recati all'Associazione del lavoro a maglia (in islandese: Handprjónasambandið) dove troveraiuna selezione incredibile.
Un lopapeysa lavorato a mano costa fra circa 8.000 ISK (circa 64 USD) e 20.000 ISK (circa 165 USD). Se compri un maglione nuovo, dovrai pagare un importo più vicino alla fascia alta della gamma di prezzi, costo che sarà inferiore per un lopapeysa di seconda mano. I prezzi dei maglioni di lana autentici in Islanda variano anche in base alla località e a volte sono più alti a Reykjavik che nei negozi delle città più piccole. Sono tutti dati relativi, poiché il prezzo dei maglioni di lana islandesi varia in tutto il Paese. Ti consigliamo di dare un'occhiata ai negozi di seconda mano per trovare delle autentiche occasioni di lopapeysa.
Se cerchi un souvenir ancora più speciale, perché non acquisti un modello e lana locale per lavorare a maglia il tuo lopapeysa personale? Di seguito scopriremo la magia del lavoro a maglia con lopapeysa e il design dei modelli, in modo da trovare l'ispirazione per cimentarti con questo mestiere storico.
Cosa significa lopapeysa? Da dove viene e come si realizza? Queste sono alcune domande a cui la designer di maglieria Joan of Dark (nome artistico di Toni Carr) e lo scrittore/fotografo Kyle Cassidy intendono rispondere nel loro libro Lopapeysa, A Knitter's Guide to Iceland with Patterns, Techniques and Travel Tips (Lopapeysa: una guida all'Islanda di un'appassionata di lavori a maglia, con schemi, tecniche e consigli di viaggio), pubblicato nel Regno Unito e negli Stati Uniti nell'autunno del 2022.
Eygló Svala Arnarsdóttirha intervistato Joan e Kyle per Icelandair.
Tutte le foto in questa pagina sono di Kyle Cassidy e ritraggono gli schemi dei lavori a maglia inclusi nel libro Lopapeysa.
I disegni delle lopapeysa di Joan sono ispirati alla natura islandese e alle sue esperienze in Islanda. Peresempio, abbiamo il Lopapeysa a bordo del lago, il cappello delle sorgenti di acqua calda e la mantella del boia. "Mi venivano in mente tutte queste cose allo stesso tempo, poiché bastava guardarsi intorno per essere costantemente ispirati", esclama Joan. "Se avessi avuto altre due settimane, avrei ideato altri 12 maglioni".
Ad aggiungere un ulteriore significato ai disegni di Joan sono intervenuti i ritratti, eseguiti da Kyle, di persone che indossano i suoi maglioni lopapeysa in quel paesaggio di grande ispirazione. Kyle ha anche disegnato e lavorato a maglia il suo lopapeysa personale mentre si trovava in Islanda, intrecciando nella storia il suo viaggio individuale come lavoratore a maglia. Ogni elemento di quel maglione era qualcosa che avevamo visto o sperimentato mentre eravamo in Islanda, aspetto che lo rende diverso da un maglione in vendita in un negozio, anche se realizzato da una vera nonna islandese. Il maglione riflette quello che ho visto e fatto mentre ero in Islanda. È il souvenir più bello".
Un dettaglio interessante del maglione di Kyle è una linea arancione nella scollatura che rappresenta l'eruzione vulcanica a cui hanno assistito. Joan cita anche le croci speciali che hanno visto presso una delle chiese, che ha inserito nel disegno.
Foto qui sotto: il "maglione per ogni luogo" indossato presso la laguna del ghiacciaio di Jökulsárlón.
Joan ha insegnato a Kyle a lavorare a maglia su Zoom mentre aspettavano che le restrizioni di viaggio venissero sospese. "Avremmo dovuto partire dopo pochi giorni e hanno bloccato tutto", spiega Joan. Dopo esserci recati in Islanda per fare ricerche sulla lopapeysa e aver imbastito una proposta editoriale per il libro alla fine del 2019, il loro piano prevedeva di tornare nel 2020 per terminare il progetto. La pandemia di Covid li ha costretti a riprogrammare e hanno deciso di approfittare del lockdown. "Kyle è stato uno studente molto solerte. Non avevo mai insegnato a qualcuno su Zoom prima, ma è andato tutto molto bene. Ha imparato a lavorare a maglia in un attimo".
Joan incoraggia tutti a provarci. "Il mio approccio all'insegnamento è sempre stato del tipo: prova. Cosa mai potrebbe succedere di male? Potrai sbagliare e far cadere qualche maglia, ma dovrai provare e vedere cosa funziona e cosa no". Quando siamo arrivati in Islanda, stava già lavorando a maglia il suo lopapeysa". Kyle concorda sul fatto che tutti possono imparare a lavorare a maglia. "È più facile di quanto pensassi. Non credo che le persone debbano sentirsi a disagio se non l'hanno mai fatto prima".
Foto qui sotto: la co-autrice del libro Joan of Dark a Stokksnes.
I modelli di maglione lopapeysa contenuti nel libro di Joan e Kyle sono adatti ai principianti e ai più esperti, con istruzioni sulle speciali tecniche islandesi. "Abbiamo dovuto apprendere la realizzazione dello steek in Islanda, ovvero il taglio del maglione", spiega Joan, spiegando come il libro non contenga solo modelli. "È stato divertente accompagnare le persone nel nostro viaggio attraverso i disegni. Sono presenti tanti libri di disegni. La parte entusiasmante è comprenderne la genesi. Scoprire ciò che abbiamo imparato sull'Islanda e sui maglioni". Joanè rimasta stupita dalla disponibilità delle persone nel parlare e condividere le loro tecniche di lavoro a maglia lopapeysa.
"Lopapeysa" è una sorta di studio sociale della cultura e del patrimonio islandese, con interviste alle persone che Joan e Kyle incontrano durante la loro missione per svelare il mistero del lopapeysa. In questo senso, è un giallo: Joan e Kyle seguono il filo del lopi a ritroso nel tempo per scoprire la sua origine e conoscere la persona che ha realizzato il primo maglione.
Il libro è stato scritto in modo che possa piacere anche a chi non lavora a maglia, con consigli di viaggio e la storia dell'avventuroso giro dell'Islanda di Joan, Kyle e del loro team in parole e foto.
Foto qui sotto: a misura di pinta e a forma di pulcinella.
Moltissime persone immaginano che la tradizione del lopapeysa risalga a secoli fa. "Credo sia questo l'aspetto più sorprendente", ammette Joan. "Quando ho iniziato a studiare questo maglione, mi sono detta "Sicuramente si tramanda da centinaia di anni". In realtà,anche se la tradizione di realizzare indumenti caldi con la lana islandese è molto più antica, il maglione lopapeysa come la conosciamo oggi risale alla metà del XX secolo. "È stato creato qualche generazione fa, un'epoca che alcune persone ancora in vita sono in grado di ricordare. È stato fantastico incontrare alcune persone in vita agli inizi di questa tradizione e che hanno realizzato alcuni dei primi modelli", aggiunge Kyle.
Tuttavia, alcuni elementi dei maglioni lopapeysa sono molto antichi. "Abbiamo scoperto che alcuni di questi schemi islandesi sono stati disegnati fin dal 1600, quindi esiste un vocabolario di design a cui si attinge da molto tempo. La rosa a otto petali è un esempio: utilizzata da centinaia di anni in Islanda, veniva inserita nei modelli di maglioni e tramandata", spiega Kyle. "Abbiamo parlato con molte donne anziane, tra gli 80 e i 90 anni, che lavorano a maglia da molto tempo, che all'inizio non usavano modelli scritti, ma osservavano le loro amiche adottando le loro soluzioni nelle creazioni a maglia".
Più imparava sulle origini del lopapeysa islandese, più comprendeva il suo lavoro a maglia. "Man mano che miglioravo, guardavo la lopapeysa di qualcun altro e dicevo e pensavo: conosco tutti quei dettagli. Potrei farlo anch'io. È stata una rivelazione illuminante per me, ed è successo così, all'istante. Mi è bastato un secondo per capire di aver compreso alcune fasi di realizzazione e che potevo svolgere alcune attività avendone compresoil linguaggio".
Foto qui sotto: un maglione lopapeysa con il disegno di una pulcinella di mare presso la spiaggia nera di Vík.
Gran parte degli islandesi sembra possedere almeno un maglione lopapeysa realizzato appositamente. Tendono a considerarli qualcosa di naturale e sono sorpresi che gli stranieri li trovino affascinanti.
"Sono un'appassionata di filati e di maglia ed è stato piacevole constatare che fosse... ovunque. È una parte importante della cultura", afferma Joan a proposito del suo entusiasmo per i lopapeysa. Cita Addi, un membro della band heavy metal Sólstafir, che indossa nei suoi tour un maglione lopapeysa realizzato dalla nonna, che si preoccupa persino di rammendare con toppe di pelle quando è consunto. Kyle ride al pensiero che un membro di una band heavy metal americana faccia qualcosa di simile. "Chi penserebbe che una band heavy metal possa indossare sul palco un capo realizzato da una signora anziana? Nessuno. L'idea è fare qualcosa che non piacerebbe ai tuoi nonni".
Joan dice che negli Stati Uniti non esiste nulla di simile a questi maglioni."Il nostro Paese è un gigantesco agglomerato di culture. Non esiste nulla che sia tipicamente americano. Gran parte delle persone potrebbe pensare a un cappello da cowboy, che non è un capo nazionale come il lopapeysa. Come ha detto Kyle, la cosa più simile che abbiamo è una felpa con cappuccio, ma non è altrettanto alla moda. È interessante scoprire che un oggetto creato a mano sia talmente legato alla cultura da suscitare immediatamente l'immagine di un Paese. L'Islanda".
Secondo Kyle, l'elemento artigianale è parte integrante del suo valore. "Secondo molte persone, un maglione lopapeysa non va acquistato. Deve essere realizzato a mano da una persona cara. È una parte del tuo sviluppo come islandese. Non sono solo regali. Sono il regalo di una settimana di amore di qualcuno". Joan concorda. "Anche se ne compri uno in un negozio. È stato realizzato da qualcuno. Come turista, è davvero fantastico".
Foto qui sotto: un modello particolare, con l'eruzione vulcanica dello Fagradallsfjall sullo sfondo.
Joan e Kyle intendono tornare sicuramente in Islanda per vivere tutte le emozioni che non sono riusciti a sperimentare nel corso del loro soggiorno precedente, come ad esempio osservare le pulcinelle di mare e l'aurora boreale, oltre che per visitare gli amici che hanno conosciuto in quell'occasione. "L'Islanda non è solo una destinazione da spuntare nella lista dei desideri" dichiara Joan.
Joan ha apprezzato soprattutto l'allevamento di cavalli di Hestaland, poiché ama questi animali. "Mi è piaciuto tantissimo il vulcano", commenta Kyle. "Credo che una delle esperienze più straordinarie sia stata tornare a Reykjavík dopo aver fatto il giro del Paese e ritrovare le persone che avevamo incontrato prima di partire e che adesso consideravamo amici. Stringere amicizie durature. Questo è l'aspetto che mi ha cambiato la vita. Il vulcano è stato bello, ma è ancora meglio qualcuno che invia un messaggio quando il vulcano sta eruttando".
"Tutti dovrebbero visitare l'Islanda almeno una volta", consiglia Joan. "Comprate il libro, portatelo con voi e seguite le nostre orme".
Foto qui sotto: un lopi all'aria aperta presso un ruscello vicino a Helgufoss.
